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四国沖に初めて達した中ロの爆撃機
中ロの爆撃機が四国沖まで達したのは初めてで、目的について自衛隊幹部は「中国の爆撃機は核弾頭が装着可能な巡航ミサイル（射程1500キロメートル以上）を発射できる能力があり、東京を爆撃できると誇示する狙いがあった」と分析する。木原稔官房長官は記者会見で「我が国に対する明白な示威行動だ」と強く非難しているが、2026年6月に行なわれた共同パトロールもほぼ同じルートを飛行しており、隣国に軍事圧力をかける中国の非道ぶりが鮮明となっている。
中国海軍および中ロ両軍共同の軍事行動が日本周辺海域で常態化しているが、それは中国がシーレーン防衛に取り組み始めたと考えると納得がいく。
そのひとつは、航路を日常的に監視する手段として無人機の運用が急増していることだ。防衛省が2024年度に確認した中国無人機は30機に上り、2021年度の4機と比べ7倍以上に急増している。2024年3月、初めて中国軍の偵察型無人機（WZ-7）が中国北方の大陸から飛来し、新潟県沖の日本海の上空を旋回して帰投したほか、6月と7月には、WZ-7が九州西方の東シナ海上空から長崎・男女群島を経て鹿児島・奄美大島方面まで南下する事案が相次いだ。この無人機は30時間を超す長時間滞空飛行が可能とされ、中国軍が東シナ海から日本海に至るシーレーンの警戒監視活動に乗り出したと捉える必要がある。
日本海から北極海へ向かった中国海警
このほか2024年6月には、偵察と攻撃を兼ねた無人機「TB001」が沖縄・宮古海峡から西太平洋に進出、その後北上して鹿児島・奄美大島の東方まで飛行している。同様のルートを飛行するケースは2025年2月にも3回繰り返されている。
2024年以降急増している無人機の飛行ルートは、北極海航路の利活用によって出現する中国の新たなシーレーンと重なっていることを注視しなければならない。
警戒監視は無人機を使った空域だけでなく、2024年9月から10月にかけて、中国の海上警備を担う海警局とロシア国境警備隊の船舶が共同航行し、日本海から宗谷海峡を抜け、初めて北極海に到達したと中国国営中央テレビ（CCTV）が発表した。
CCTVは「不慣れな海域での任務遂行能力を検証するため」と説明、今後も日本周辺海域から北極海への進出を繰り返すことを示唆している。
