秀吉のもとで生きる道もあったのに…信長の妹･お市が娘3人だけを城から逃がし､37歳で柴田勝家と果てたワケ

お市の方（浅井長政夫人像）出典＝国史大図鑑編輯所 編『国史大図鑑』第3巻，吉川弘文館，昭和7．［国立国会図書館デジタルコレクション（参照：2026年8月25日）］

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お市は北ノ庄城から脱出することもできた

天正11（1583）年4月24日、お市の方は越前・北ノ庄城（福井県福井市）で、夫の柴田勝家と共に自刃して果てた。享年37。

この日、北ノ庄城は羽柴秀吉の軍勢に囲まれており、退路を絶たれた勝家とお市は覚悟して自害に及んだ。軍記物語の『柴田合戦記』には、勝家がお市に「（あなたは）信長公の身内なのだから、秀吉も粗略に扱うことはない。敵陣に送り届ける」と、落ち延びることを勧めたが、お市は「夫婦として契ったのだから、一緒に死ぬ」と、城を出ることを拒んだと書かれている。

『柴田合戦記』は戦いの模様を過剰に脚色するなど、フィクションらしき記載も散見され、すべてを事実と捉えるのは無理がある。だが、お市が城を脱出するのは、決して不可能ではなかったと考えられる。

・勝家とお市の結婚は前年の清須会議で、織田家宿老たちの勢力均衡をはかるため秀吉自身が勧めたものだった。そうである以上、お市は政略の道具に過ぎず、秀吉も積極的にお市を亡き者にしたいとは思っていなかったはず。
・そもそも亡き織田信長の身内であるお市に対する憎悪など秀吉にはない。

……などが、そう考える理由だ。お市が生き延びても、秀吉にはたいした不利益は生じなかった。

それにもかかわらず、お市自身が北ノ庄で死を選んだ。その胸の内を知るには、天正元（1573）年の小谷城落城を振り返る必要があると思う。なお、お市の生年月日は正確には不詳だが、ここでは現時点の定説にのっとり天文16（1547）年とし、没年時やその他の年齢もこれに準じる。

お市が抱えていた過去の悔しさ

よく知られている通り、北ノ庄城落城はお市にとって、2度目の嫁ぎ先滅亡だった。1度目は天正元年、前夫・浅井長政の自刃と小谷城（滋賀県長浜市）の落城である。

このとき、お市は27歳前後だったと推定される。長政が織田信長にお市と茶々ちゃちゃ・初はつ・江ごうの3人の娘の引き取りを要請し、信長が承諾。お市と三姉妹は城を出たというのが、一般的な解釈として定着している。

ただし、お市がその指示に納得していたか、胸の内はわからない。実際、お市と三姉妹の動静を伝える『渓心院文けいしんいんのふみ』に、次のような一文があるという。

「御いちさま仰せには あざい殿時分出させられさえ 御くやしく候」
（お市は浅井滅亡の折りに城を出されたことが「悔しい」と語っていた）

「豊臣兄弟！」の時代考証を務める歴史家の黒田基樹氏は、この「御くやしく候」に、お市の本音が隠されているのではないかと指摘する。すなわちお市は「婚家に殉じる覚悟にあった」（黒田基樹『お市の方の生涯』／朝日新書）というわけだ。

嫁いだ以上は婚家と運命を共にするのが使命――お市はそのような価値観を持った女性だった。それゆえ小谷での悔しさを、北ノ庄で晴らす、そんな決意に満ちていたのではないか。