柴田勝家を裏切ったのに"豊臣の大黒柱"に…秀吉に頼られ､家康より人望を集めた"賤ケ岳の敗者"の名前 (4ページ目)

戦国を生き抜く“計算高さと世渡り上手”

前田利家は、運に恵まれていたといえる。

柴田勝家は利家を青年期から可愛がっていたという。しかしどのような意図を持っていたかは不明だが信長は勝家の直属家臣としてではなく、独立した大名として利家に能登を与え、それが結果的に賤ヶ岳の戦いで勝家を見限る決断を促した。

さらに末森城の戦いの1年後には丹羽長秀の死によって領地を拡大し、北陸において“ひとり勝ち”の様相を呈する。

上杉との連携も、越後が謙信亡きあとの衰退傾向に入った時期にあったため、それまでより交渉しやすかったといえるだろう。

利家および前田家の発展を概観すると、こうした「運」に加え、権力者の交代機に即応できる機智を持っていたことも読み取れる。計算高く、世渡り上手――それこそが、戦国の世を生き抜いた利家の強みだった。

家康を凌いだ「人望」

人望も厚かったようだ。利家に小姓として仕えた村井勘十郎が江戸初期に著した逸話集『利家夜話』は、晩年の利家についてこう記している。

大野修理殿、蒔田権之介殿など、内店と大納言とは、御位も国数も多く候へども、御城中にて人の用ひ申すは、大納言殿強く候、扨又御前体さてまたごぜんていも能よき故なり、浅野弾正殿・有馬法印も、常々大納言様御威光強き事御咄候

書き下すと――。

大野修理おおのしゅりや蒔田権之介まいたごんのすけ（共に秀吉の家臣）らが語ったところによると、内店（内府ないふ／徳川家康）と大納言（前田利家）は、官位や支配する国の数では家康が上だが、大坂城中において人々が重んじ、支持しているのは利家だ。人柄が立派で振る舞いにも威厳があり、浅野弾正（浅野長政）や有馬法印（有馬則頼）も、常日頃から大納言様の威光は強いと語っている。

小姓という近習が著した書物なので誇張が過ぎている可能性はある。ただし利家と家康とを比較した場合、世間に浸透している印象は、おそらくこのようなものだろう。

前田利家は、人望と時勢を読む力が太閤・秀吉をはじめ多くの人を捉え、激しい権力争いを生き抜いた。そして、後世へと続く前田家繁栄の礎を築いた。

稀有な人物だったのはまちがいない。