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流行を追う人には、流行はつくれない
そんな、独自の「川邊史観」で綴るインターネット産業の30年史。それを一言で象徴するキーワードがある――「いかがわしい」だ。
社会を根底から変えるような技術は、登場した瞬間には理解されません。理解されないどころか、既存の秩序を乱す「いかがわしい」ものとして、普通の人たちから嫌悪され、嘲笑され、ときには石礫を投げつけられる。その宿命からは逃れられません。
換言すれば、起業家とはこの社会的な摩擦に耐え、それでも前へ進む「いかがわしい」者のことを指します。（同書「第7章 起業」より）
インターネット自体が「いかがわしい」技術なら、それに群がったのもまた「いかがわしい」若者だった。だが、そのマグマのような熱狂こそがソフトバンクを生み、楽天を生み、サイバーエージェントを生んだのだ。
「いろんな仕事をして、いろんな人を見てきた経験から、確信をもって言えることがあります。『流行を追う人には、流行はつくれない』。『大丈夫か？』と周囲から心配されたり、眉をひそめられたりする人が、次の流行をつくるんです」
批判されるたびに「よし！」と思った
川邊氏には原体験がある。同氏が学生起業した「電脳隊」は、いち早くモバイル時代を見越したインターネットサービスを展開していた。当時の電脳隊のサイトでは、携帯電話上で生活に必要なあらゆるアプリケーションを組み込む「Smart Phone」の概念をすでに提唱していた。
「その当時は『こんな小さな画面でインターネットなんて誰がやるの？』と取引先から散々言われていました。でも、そのたびに心の中では『よし！』と拳を握っていましたよ。『この人たちが決裁権を握っているかぎり、モバイルインターネットには参入してこないだろう』って」
既得権者の嘲笑が、インターネット産業における“参入障壁”となるのだ。その後、1999年には「iモード」が登場し、「携帯でインターネット」が当たり前の世の中になった。そして今日、ほぼすべての人の手にはスマートフォンがある。
いつの時代も、「いかがわしい者」こそが次の流行をつくる。その普遍的な真理を、本書は私たちに再認識させてくれる。
