奈良でも福岡でもない…｢奴国｣の200年以上も前から｢有力な王国｣が存在していた意外な場所

※本稿は、武光誠『直近20年の新発見で解き明かす 古代史の真実』（青春出版社）の一部を再編集したものです。

写真＝iStock.com／feathercollector

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50年に一度の大発見

「それまでに予想できないものが出土して、日本史が大きく書き換えられた」

古代史の分野ではごく稀まれに、こういったことが起こる。

平成27年（2015）に、淡路島の南西部の海岸で、衝撃的な出来事があった。それは一部の報道によれば「50年に一度の大発見とも呼ぶべきもの」であった。

紀元前4世紀から2世紀頃にいたる長い期間にあった、「淡路王国」と呼ぶべき集団の存在が明らかになった。九州北部の奴国が中国の前漢朝に遣使するより200年以上も前に、淡路に有力な王国があったのだ。

南あわじ市西部で採取された土砂の中から、古い時代の7個の銅鐸がまとまって発見されたのである。この銅鐸には便宜上、松帆まつほ1号から松帆7号までの呼び名が付された。

7個の銅鐸のなかの最大のものが、高さ31.8センチメートルの松帆6号銅鐸である。そしてそれに次ぐのが、高さ31.5センチメートルの松帆3号銅鐸になる。

松帆銅鐸中の最小のものは、高さ21.1センチメートルほどのものだ。それでも7個の銅鐸は、いずれも同時期のものの中で比較的大きい上質なものであるとされた。

銅鐸は、時代が下がるにつれて大型化していく。それは銅剣銅矛どうほこが、細型のものからしだいに幅の広いものへと変わっていく動きに対応するものである。

松帆銅鐸の調査がすすむ中で、平成29年（2017）に興味深い報告がなされた。

「松帆銅鐸は1世紀はじめにまとまって地中に埋納まいのうされたと考えられる」というものである。

淡路島南西部を中心地とした小国連合を、「淡路王国」と名付けておこう。この淡路王国は1世紀はじめ頃まで、銅鐸の祭祀を行なっていた。

そして大陸からまとまった数の銅鏡を入手できるようになったあと、銅鏡を用いた新たな祭祀を始めたとも考えられる。