認知症になってよかった…定年後すぐ診断された60代元管理職の男性が､そう医師に語った意外な理由

※本稿は、繁田雅弘『認知症になって幸せな人、不幸せな人』（PHP研究所）の一部を抜粋・再編集したものです。

「わかっていない」けど、幸せ

もう何年も私の診療所に通っている親子がいます。

お母さんは、「病識」（患者自身が『病気』を正しく認識・自覚すること）が弱く不安定です。そういう方もいます。

「『ちょっと忘れっぽくなった」って、本当はわかっているんじゃないの？」と聞いてみると、「私は全然、大丈夫です」と穏やかにおっしゃいます。

「娘さんは働いているから、お昼は一人ですよね。自分で作れるの？」と聞くと、おそらく料理はまったく作れないと思うのですが、「はい、できますよ」と言って、ニコニコしています。

写真＝iStock.com／Xesai

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「毎日楽しいですか」と聞くと、「幸せでやっています」とおっしゃいます。

このケースの場合は、本人と家族から別々に話をうかがっています。もちろん、必要に応じて一緒に話をうかがうケースもあります。

娘さんが当初、介護がつらかったこともあったので、先にお母さんの話を聞いて、次に娘さんの話をうかがいました。

「お母さん、やっぱりもの忘れのこと、全然自分では意識してないね」と伝えると、娘さんは「やっぱりそうですか」と言います。

「これでいいよね」と尋ねたら、「そうですよね。『私はなんでこんなにもの忘れをするんだろう』と落ち込んでしまうよりはいいですよね」と、娘さんもようやく穏やかな表情をするようになっていました。

元会社役員の男性（74）の場合

脳の障害が早い段階で前頭葉に及ぶと、病識が弱まって、客観的に自分を見ることができなくなります。

もちろん、いつか気がついてショックを受けそうであれば、ちょっと予告しておいてもいいかもしれません。でも、このお母さんの場合はそれを控えました。

また、アルツハイマー型認知症と診断されたある74歳の元会社役員の男性は、初診から数年が経過していましたが、ずっと自分が認知症であることを認めませんでした。妻の強い希望で、しぶしぶ服薬してはいましたが、自ら進んで服薬することはありませんでした。

本人からは「認知症ではないと自分に言い聞かせて、気持ちを張って頑張っている。認知症であると認めたら、力が抜けてダメになってしまう」との訴えがありました。自分が「病気である」とは認めなくても、病識に近い感覚はあったのでしょう。

この方に、画像診断や神経心理検査の結果を突き付けて「病気である」と認めさせることに、治療的に好ましい意味があるとは思えませんでした。