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暴言、暴力、徘徊……認知症の問題行動にはどう対応すればいいのか。認知症専門医の繁田雅弘さんは「誤解されやすいが、アルツハイマー型認知症という疾患は、人を暴力的・攻撃的にするものではない。多くの場合、置かれた状況や、周囲との関係が引き金になっている」という――。
※本稿は、繁田雅弘『認知症になって幸せな人、不幸せな人』（PHP研究所）の一部を抜粋・再編集したものです。
もともとの性格か、症状か
診療の現場で、ご家族から「暴言、暴力、徘徊がいつ起こるか不安です」と相談を受けることがあります。
そんなとき、私は「認知症であることを全部許してあげたら、感情の不安定さや攻撃的な症状は出ません」とお答えします。
おそらく、家族がなおそうとする。
なおそうとするから症状が出る、というケースが多いのではないでしょうか。
それは家族だけじゃなくて、本人もそうです。
本人自身も自分の認知症を許せたら、葛藤はぐっと減ります。
もちろん、もともとの性格の影響も大きいでしょう。例えば、認知症になる前から気性が荒い方や、活気ある現場で声を張り上げて働いてきた方などは、言葉遣いが激しいものです。でもそれは単なる習慣かもしれません。
周りの関わり方次第で「強くなる症状」
そもそも認知症には、「その人の脳の病気そのもの」によって起こる症状と、「周りの関わり方しだいで強くも弱くもなりやすい症状」があります。
怒りっぽくなる、不安が強くなる、同じことを何度も聞く、幻視や妄想が出るといった症状は、病気のためにどうしても出てしまうこともあり、家族の努力だけで止めることはできません。
ただしその症状が出たときに、周りが強く否定したり、無理にやめさせようとすると、かえって興奮したり、暴言・暴力が強まることがあります。
まずは抑えようとせず、話をよく聞き、不安に寄り添い、安全を確保しながら、さりげなく気持ちや行動の方向を変えていくように関わると、症状は残っても、落ち着くこともあります。
