英語は誰かの「所有物」ではない

世界的な英語学者デイヴィッド・クリスタル（David Crystal）は、著書 “English as a Global Language”（Cambridge University Press、第2版2003年）の中で、示唆に富む議論を展開しています。「国家的・文化的アイデンティティーの必要性と、互いに言葉が通じ合うこと（intelligibility）の必要性は、しばしば対立するものと見なされがちだが、それは誤解であり、両者は十分に両立しうる」というのが彼の主張です。

モダンなコワーキングスペースで一緒に働く多様なチーム
写真＝iStock.com／miniseries
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クリスタルが提唱するのは、グローバル言語（世界コミュニティーへのアクセスを提供する）と地域言語（ローカルコミュニティーへのアクセスを提供する）を併せ持つバイリンガリズムです。この2つの機能は「補完的（complementary）」であり、異なるニーズに応えるものだと彼は論じます。

さらにクリスタルは、英語がもはやネイティブスピーカーの「所有物（property）」ではないという現実を強調します。世界中で15億人以上が英語を使用し、非ネイティブスピーカーがネイティブスピーカーの3倍以上を占める現在、英語は特定の国や文化に帰属する言語ではなく、真の意味での「国際共通語」となったとすれば、日本人は日本人として、中国人は中国人として、それぞれの文化的アイデンティティーを保ちながら英語を使えばいい。これが、クリスタルの論から導かれる一つの結論です。