だから愛子さまを被災地に伴った…島田裕巳｢福島訪問から読み取った天皇陛下の強いメッセージ｣

愛子さまを伴う天皇一家の被災地訪問

私たちは、天皇や皇族の行動を見ていく場合、そこにどういったメッセージが込められているかを常に考える必要がある。

それは、4月6日から7日にかけての天皇一家による東日本大震災の被災地である福島県訪問についても言える。

重要なのは、そこに愛子内親王が同行したことだ。愛子内親王はすでに能登半島地震の被災地を単独で訪れているが、東日本大震災の被災地は初めてだ。

今上天皇夫妻が、愛子内親王の同行を強く望んだというが、そこには、内親王の未来への希望と期待が込められている。とくにそれは、今、議論として取り上げられている「女性宮家の創設」ということに深く関わっているかもしれないのだ。

天皇一家は本来なら宮城・岩手両県を先に訪れるはずだった。ところが、天皇と皇后に風邪の症状があり、宮城・岩手両県訪問は延期になった。

福島県の場合には、福島第一原子力発電所の爆発事故によって、周辺地域に放射性物質が漏洩ろうえいした。そのため、今でもその地域から避難している住民が少なくない。天皇一家が、先に福島県を訪れたことで、原発事故の重大さが改めてクローズアップされる形となった。

写真＝時事通信フォト

福島県庁に到着された天皇、皇后両陛下と長女愛子さま＝2026年4月6日、福島市［代表撮影］

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関東大震災で被災した皇族たち

天皇が大規模な災害による被災地を訪れることは大正時代に遡る。

大正12（1923）年には関東大震災が勃発し、死者・行方不明者は推定で10万5000人に達した。東日本大震災の死者・行方不明者が総計で2万2332名なので、それをはるかに上回った。

関東大震災では、皇族にも被害者が出ている。神奈川の鵠沼くげぬまに滞在していた東久邇宮稔彦ひがしくにのみやなるひこ王は、のちに敗戦直後には首相にも就任するが、当時5歳だった師正もろまさ王を失っている。ほかにも閑院かんいん宮家の寛子ひろこ女王と山階やましな宮家の佐紀子さきこ女王が建物の倒壊によって亡くなっている。

関東大震災が起こった時点で、大正天皇は病にあり、皇太子であった昭和天皇が摂政をつとめていた。昭和天皇は馬に乗って、上野など下町の被災地を視察している。

一方で、貞明ていめい皇后（大正天皇の皇后）の発案で「巡回救療班」が組織された。貞明皇后が、上野公園で被災者を見舞った写真も残されている。

こうした光景は今回の福島県訪問と重なる。