マイページ
なぜ大谷翔平はニューバランスを選んだのか
MLB（米大リーグ）ロサンゼルス・ドジャースに所属する大谷翔平選手のスポンサー収入は、年間推定1億2500万ドル［199億円（6日現在のレート、1ドル159.4円で換算、以下同）］。米スポーツビジネスメディア「スポーティコ」によれば、これは全スポーツ史上最高額だ。
アメリカの4大スポーツの中でも、NBA（全米プロバスケットボール）は特に選手とのタイアップ文化が盛んだとされる。比べるとスポンサーの獲得力では一歩及ばないと言われる野球から、この突出した記録は生まれた。大谷選手のエージェントであるネズ・バレロ氏は、「彼は野球の世界で前例のないことをやってのけている」と語る。
その前例のないビジネスを支えるパートナー企業の一つが、かつては「お父さんの靴」とまで揶揄されたニューバランス（New Balance）だ。1906年の米ボストンで、元々は扁平足などをサポートする矯正用の靴メーカーとして産声を上げた。
現在では、矯正用途で培った知見を生かし、履き心地良く疲れにくいブランドとして認知度が上昇。抜群のフィット感やクッション性を備えるほか、どんな服にも合うファッション性でファン層を拡大している。
同社が米ビジネスニュース専門局のCNBCに独占的に明かした業績に、同社の成長の勢いが表れている。2025年の売上高は前年比19％増の92億ドル（1兆5000億円）。2020年比では180％増にのぼる。
なぜニューバランスは大谷選手らを引きつけ、ナイキやアディダスを始めとする業界の巨大企業を圧してスポンサー契約を確保できるのか。創業120年の非上場ブランドであるニューバランスは、選手を単なる広告塔ではなく、事業の共同経営者として迎え入れてきた。従来のスポンサーシップとは根本的に違う発想が、急成長の鍵となっている。
目指すは100億ドルブランド
2020年に33億ドル（5300億円）だったニューバランスの売上高は、わずか3年でほぼ倍の65億ドル（1兆円）へ跳ね上がった。いまや非上場企業としては、スポーツウェア業界最大の事業規模を誇る。
ブランド社長兼最高マーケティング責任者のクリス・デイビス氏は、「数年以内に100億ドル（1兆6000億円）ブランドになれると確信している」と語る。
実際、英ファッション専門メディアのビジネス・オブ・ファッションによると、2024年上半期も前年同期比13％増と2桁成長が続く。1980年代後半には「誰にも推薦されない（Endorsed by No One）」を掲げ、有名選手との契約を意図的に避けていた。その老舗がいま、スイス生まれのオン（On）やフランスが誇るホカ（HOKA）といった新興勢力とともに、業界の勢力図を書き換えつつある。
時代も急成長に味方した。CNBCによると、最大のライバルであるナイキはコロナ禍に、長年の付き合いがあった卸売業者との取引を大幅に縮小。自社サイトと直営店を軸にした直販モデルへ移行した。米各地の小売店の棚に、ぽっかりと空白が生まれた。
ニューバランスをはじめとする競合たちは、一斉に店舗の隙間を埋めにかかった。直販体制の構築に注力したナイキは、商品開発でも後手に回り、パフォーマンスシューズ（高機能スポーツシューズ）市場での優位性を徐々に失っていく。
しかし、小売店の商品棚をごっそりと手にしてなお、ニューバランスは数を追わなかった。かつてナイキ自身がブランドを築いた手法に倣い、販売チャネルを絞り込み、値引きを抑えた。CNBCによると、過去5年間で平均販売価格を約30％引き上げている。
広がった商品棚をめぐって多くの競合が安売りに走るなか、こうしてあえて逆を行き、プレミアムブランドとしての地位を固めた。
