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人気すぎて完結できず、ギネス世界記録に
戦後の松竹を代表する映画に『男はつらいよ』シリーズがある。
映画シリーズは松竹によって昭和44年から平成7年までに全48作が、平成9年に特別編1本が、令和元年には50作目が製作・公開されている。
山田洋次が全50作の原作・脚本を担当。第3、4作を除く48作を自ら監督した。第3作の監督は森●東、第4作は小林俊一である。第5作を山田洋次が再び監督し、シリーズを完結させる予定であったが、あまりのヒットに続編の製作が決定した。以降、全作品がヒットして松竹のドル箱シリーズとなり、30作を超えた時点で世界最長の映画シリーズとしてギネスブック国際版にも認定された。
※「さき」は正しくはたつさき。
『男はつらいよ』以前の山田洋次監督は、大島渚監督を筆頭とする松竹ヌーヴェルヴァーグの派手な騒がれ方の陰で、昭和39年公開の『馬鹿が戦車でやって来る』、昭和41年公開の『なつかしい風来坊』と着実に優れた作品を製作して、松竹内では注目されていた。
山田洋次に「ヤクザ映画」を発注
実は、安藤と山田は、映画『望郷と掟』で俳優と助監督という関係から懇意にしていた。あるとき、太平洋テレビ社長の清水昭と安藤で、ヤクザ映画の喜劇版を考え、脚本の書き手を探していた。安藤は、「喜劇のヤクザ映画」というスタイルをひらめき、大体のプロットをテープに吹き込んでみた。それを元に山田洋次に脚本を書いてもらおうと思った。
安藤は、山田洋次の脚本を読んだことはなかったが、直感で山田洋次を抜擢してみたのである。話の決着次第では、『男はつらいよ』シリーズは、“東映製作”になっていた可能性もあったわけである。
安藤は、かつて松竹時代に、何度かヤクザ映画の企画を斎藤芳朗プロデューサーに出したことがあった。その構想段階で、監督として山田洋次を推薦したこともあった。もちろん、実現はしていない。
さて、安藤と清水は、山田洋次を松竹から引っ張ってきて、直接本人に発注することにした。もちろん東映・松竹の上層部も了承済みのオファーであった。
安藤と清水は、山田洋次を呼び寄せ、鼎談が始まった。
