｢ばけばけ｣東京編では完全スルー…人付き合いを嫌った小泉八雲が"見知らぬ居候"を自宅に招き入れた理由

八雲が歓迎した“変人”、高木令太郎

そんな八雲の家に何度もやってきていた親戚が、高木令太郎（苓太郎とも）という縁者であった。松江時代に女中をしていた八百の父親である。

この人物こそ、八雲が無条件に歓迎する奇人変人の類いであった。なにしろ、日本全国を徒歩で巡り歩いていて、その途中に八雲を訪ねてくる。風貌は髪と髭がぼうぼうで、仙人そのもの。普段は無口で、数日でも黙って天井を眺めているほどである。傷んだ衣服を見かねて新しい物を与えても喜ばず、美食を用意しても喜ばない。それでいて、口を開けば丁寧という人物であった。

おまけに易の心得があり、これがまた恐ろしいほど的中した。松江に八雲が滞在していた時も、「ここには長くいないだろう、南の方へ行く」と言ったら、その通りになった。

そして、長らく滞在しておいて、出ていく時がまた独特である。一雄はこんなふうに記している。

こんな奇怪な人物なら、八雲が歓迎しないはずがない。異国から来た作家と、日本を流れ歩く仙人。どこかで通じるものを、八雲は感じていたのかもしれない。

東京生活は“もっとも豊かな時期”

来る者は選ぶ、しかし選んだ者は心から迎える。偏屈に書斎へ籠もって原稿だけを書いていたわけでは、決してない。居候の肩を持ち、仙人のような旅人を歓待し、セツやトミの困惑をよそに一家の主人として構える。それが東京時代の八雲であった。

松江で出会い、熊本・神戸・東京と転々としながら、二人はこの時代にようやく「夫婦」として完成したといえるだろう。セツが八雲を支え、八雲がセツの一族を受け入れ、子供たちが育っていく。それは、外国人作家と日本人女性という奇妙な組み合わせが、ひとつの家族になっていく物語でもあった。

「ばけばけ」が東京編をもう少し丁寧に描いてくれていたら……そう思うのは、この時代の二人がもっとも豊かだったからにほかならない。