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八雲が抱き続けた「疎外された人々」への興味
NHK朝の連続テレビ小説「ばけばけ」。ヘブン（トミー・バストウ）とトキ（髙石あかり）も夫婦になり、周辺の騒動が描かれた今週。1月22日の第79回では、遊郭で働く、なみ（さとうほなみ）に身請け話がくる騒動が描かれた。
史実に基づけば、八雲が松江の遊郭について触れた記述というものはない。
だが、興味がないわけではない。生涯、社会から疎外された人々に興味を抱き続けた八雲にとって、わが身を売らねばならない女性の悲劇は、見過ごしてはいられないものだった。それは、八雲が記者として注目を集めたシンシナティ時代のタンナリー（皮なめし工場）での殺人事件を取材した記事からも明らかだ。
1874年11月11日付の『シンシナティ・エンクワイアラー』紙に掲載された記事「It is Out!（ついに明らかに！）」で、八雲は取材して得た事件の詳細……犯人はいかなる手口で被害者を殺害し、遺体を炉に押し込んだかを刻銘に描いている（Lafcadio Hearn, "It is Out!" Cincinnati Enquirer, November 11, 1874. Cincinnati & Hamilton County Public Library, Digital Collections.）。
警察情報から得た犯人の自白などを基にした記事は、怖ろしく克明だ。しかし、八雲はそんな猟奇趣味の興味本意だけで記事を終わらせていない。ここで、八雲は事件の発端である主犯アンドレアス・エグナーの娘・ジュリア・エグナーの悲劇に多くのページを割いた。
“センセーショナルな事件報道”で終わらせない
ジュリアは「非常に美しく」「魅力的」な少女だったが、父親は彼女を自分の経営する酒場で働かせていた。八雲は「父親は彼女の美しさを利用して客を酒場におびき寄せていた」と記す。
近隣住民の証言によれば、夜になると複数の男性が彼女の寝室の窓から忍び込んでいたという。父親は娘を「あらゆる誘惑にさらしていた」のだ。
やがてジュリアは妊娠する。相手は下宿人だったヘルマン・シリングという男性だった。これを知った父親エグナーは激怒。父親は娘を激しく殴打し、妊娠している身体を容赦なく蹴りつけた。
ジュリアは家から追い出され、病院に送られたが、そこで死亡した。その後、父親エグナーは、「娘を汚した男」としてシリングへの復讐を決意。共犯者とともにシリングを殺害し、その遺体を工場の炉に押し込んだ……父親の暴行が娘の死につながっているので異様に感じるかと思うが、これが事件の全容だった。
いち早く、克明に事件の情報を報じたことで八雲の記者としての評価は上がった。しかし、八雲は、この記事を単なるセンセーショナルな事件報道では終わらせていない。記事の中で八雲はこう記している。
父親自身が彼女をあらゆる誘惑にさらしていたのだから、若さと軽率さと愛情深い性質のある少女が堕落したのも不思議ではない。
（It is not to be wondered at that the poor girl, thus exposed by her own father to every possible temptation, should in her youth and giddiness and affectionate disposition fall）
父親は、殺人犯としての罪のみならず、娘を搾取した父親としても非難されるべきである。
（the father is not less to blame than the real criminals）
（※日本語は、筆者が意訳したもの）
