義実家は｢居心地が悪い場所｣だからこそ行った方がいい…社会学者があえて年末年始に面倒な帰省を勧めるワケ

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9連休で帰省しないわけにはいかない…

今年もまた帰省の季節がやってきた。

しかも今回は事情が違う。仕事納めは12月26日の金曜日、仕事始めは1月5日の月曜日、といった企業・団体が多い。9連休を強制されると言っても過言ではない。もちろん、この年末年始が稼ぎ時という人もいるし、もとより休みなどほとんどない人も少なくない。

それでも、いや、だからこそ、「帰省ブルー」や、夫婦が一緒に帰省せずそれぞれが自分の実家に帰る「セパレート帰省」といった「新しい」現象に注目が集まっている。私ごとながら、この年末にかけても帰省関連の取材を受けた。裏を返せば、まだまだ帰省に注目が集まっており、この原稿もまたその流れに棹差さおさしている。

ちょうど1年前に、私はプレジデントオンラインに〈本当の原因は「うるさい親」でも「無神経な親戚」でもない…「帰省すると居心地が悪い」と思う人が抱えているもの〉と題して、「地方ではなく、都会に住んでいる。そう決断した過去の自分に、向き合わなくてはならない」と思う心情こそ「帰省ブルー」の原因だと書いた。

今年の9連休は、否応なく、帰省するのかしないのか、その決断を迫る日程であり、仮に全く休みがとれないとしても、その「忙しさ」ゆえに、実家をはじめとして、地元から「帰ってこられなくて大変だ」などと同情されるに違いない。それほどまでに、この9連休は帰省しないわけにはいかない、そんなムードがあるのではないか。

可視化された「帰省ブルー」

実際、「年末年始のJR予約最多」と報じられている（「山陽新聞」2025年12月16日配信）。この記事のサブタイトルの通り「全席指定が影響」しているとはいえ、半月前の12月15日時点で、この混雑である。帰省客の割合は、厳密にはわからないものの、かなりの人が「地元」に帰っていく。

それだけなら何も問題はない。お盆や年末年始には、実家に帰る。どこに差し支えがあるのか。

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前述した「帰省ブルー」は、多くの人の目に見えるようになった。もはや「帰省ブルー」という用語がなかったころには戻れない。あの人も、この人も、さらには、大手メディアも次々に、そして、飽きもせずこの現象を報じている以上、素直に実家に帰っていた以前と同じではいられない。

ソーシャルメディアでは「帰省ブルー」が10年ほど前から頻繁に使われており、ネットニュースサイトでは、盆と正月の鉄板ネタとして知られていた。ソーシャルメディアの発達によって、「帰省ブルー」という単語が広められ、たくさんの人が共有する。すると、「自分だけが帰省を嫌がっているわけではない」との安心感につながる。ますます「帰省ブルー」を公言する人が増える。こんな循環によって、この10年ほどで、このことばは急速に市民権を得たのである。