年末年始には多くの人が親族に会うために帰省する。神戸学院大学の鈴木洋仁准教授は「うっとうしい親や無神経な親戚と会いたくないという声もある。しかし、根本的な問題は別のところにあるのではないか」という――。
おせち
写真＝iStock.com／visualspace
※写真はイメージです
全ての画像を見る（3枚）

筆者が「あえて帰省したほうがいい」と唱えるワケ

年末年始の新幹線などの予約が、コロナ禍前を上回り、過去最高を更新した。

例年なら仕事納めという人が多い12月28日が土曜日、また、年始の仕事始めの1月4日も土曜日にあたるため、最大で9連休、という人も多いからではないか。

一方、SNS上では「帰省ブルー」と、実家に帰ることを嫌がる声もある。背景には、何があるのか。

1年前、私は、「帰省の価値」を強調する文章を、本サイトに寄せた（なぜわざわざ｢苦手な親戚｣に会う必要があるのか…社会学者が｢帰省がしんどい｣と言う人に伝えたいこと）。

コロナ禍から4年ぶりの帰省となる人も多かった昨年末、さまざまなわずらわしさがあるものの、だからこそ、「帰省をするにせよ、しないにせよ、年末年始とは、自分たちの故郷を通して、国を想像する稀有な機会であり、その点で、今こそ帰省を見直すべき時が来ているのではないか」と結んだ。

避けようとする人が目立つなかで、あえて帰省しろ、と述べたためか、この文章をきっかけに、いくつかのメディアで取り上げてもらった。つい先日も、日本テレビの「news every.」で、「イマドキの帰省事情」を解説したところである。

「闇」に思いを馳せるようになった“きっかけ”

帰省が無意味だ、と思っている人は、いないだろう。逆に、意味がありすぎるから嫌なのであり、できる限りしたくない。そんな「帰省ブルー」について、痛感させられたのが、「ABEMA Prime」に出演したときのやりとりだった。

筆者とともに番組にゲスト出演した「関東の実家に両親と暮らすY助さん」は、10年ほど前まで母方の祖父母宅（東北地方）に帰省していた。しかし、従兄弟から「なんでお前結婚しないの」などと聞かれるのがプレッシャーになり、帰省をやめ、祖父母の葬儀にも出なかったという。

番組でも私は、あらためて帰省について「面倒くさいからこそ、あえて帰るプレイのような形」と、苦しい擁護をしていたものの、Y助さんの苦しみは、想像するにあまりある。学者の高みの見物に過ぎず、当事者の思いに触れると、「帰省ブルー」というやわらかい表現では済まない、「帰省の闇」に思いを馳せるようになったのである。