マイページ
今年、熊による死者数は13人となり（11月12日時点）、過去最悪だった23年度の2倍を超えた。なぜ人を襲う熊が急増しているのか。新潟県村上市にある山熊田という集落で、マタギの夫と暮らす大滝ジュンコさんは「50年近く熊狩りを続けている夫は『マタギの常識が通用しない熊が増えた』と話している」という。ライターの山川徹さんが聞いた――。
なぜ市街地にクマが出るようになったのか
――連日、熊による被害がメディアで報じられています。大滝さんは、新潟県村上市にある山熊田というマタギ集落で、マタギである夫と生活していますが、例年と比べてどうですか。
【大滝】ぜんぜん違いますよ。村上市には、熊の目撃情報を住民に知らせるアプリがあるんです。昨年までは1日に1件でも通知があれば騒ぎになるほどでしたが、最近は1日10件の目撃情報なんて、ざら。今年、村上市でも熊の出没件数は過去最多です。
この秋は、熊のエサとなるブナの実が大凶作です。山には熊のエサになる物がほとんどありません。しかも、村上市街地の中心部には三面川という川が流れています。熊はエサを求めて、河川敷を歩いて、山から町中に下りてくる。だから山から離れた海に近い町や集落でも、熊がよく出没しています。
村上市は、海に近い浜側と、私たちが暮らす山間部の2つの地域に大きく分けられます。
以前は、海側に出没するのは、体長1メートルに満たない小さい熊が多かったんです。縄張り争いに敗れた小さな熊が、エサが豊富な山から弾き出されて、町に現れていたのだと思います。
数年前の夏の話ですが、町に出没した熊が罠の檻にかかりました。その後、仲間のマタギたちが熊を仕留めました。私も解体を手伝いましたが、胃の中を見たら葉っぱしか入っていなかった。食べる物がなくてかわいそうだなと感じたのを覚えています。猟期に捕れた熊の胃は、キノコ類や果物、木の実、虫などで満たされていて、身体も大きいですから。
