マイページ
肝臓は「脳のパフォーマンス」にも影響する
なんとなく頭がぼんやりする。重要なプレゼンや午後の会議中、どうにも頭が冴えず、思考が鈍い――そんな経験をしたことのある方は少なくないはずです。
多くのビジネスパーソンは、その原因を「睡眠不足」「ストレス」「年齢」のせいだと考え、そこまで重要視していないかもしれません。
しかし、近年の研究では、こうした状態の背景に、“隠れた肝機能低下”が潜んでいる可能性が指摘されています。
肝臓は「沈黙の臓器」と呼ばれるほど、多少のダメージでは自覚症状が出にくい臓器です。ところが、慢性的な肝機能の低下は、「疲労感」や「集中力の低下」といった脳のパフォーマンスに影響を与えることが明らかになりつつあります（Du et al., 2024 ；Kjærgaard et al., 2021）。
今月は、健康診断でよく見るγ-GTPの数値だけでは見逃されがちな「隠れ肝機能障害」について、最新の知見を踏まえて解説します。
肝臓を疲れさせるのはお酒だけではない
肝臓は成人で1.0～1.5kg、体重の約50分の1を占める人体最大の臓器で、代謝・解毒・胆汁生成など“体内の化学工場”とも呼べる役割を担っています。
しかし、肝臓は疲弊しても痛みを感じにくく、むくみや吐き気などの目立った症状も現れにくいため、「沈黙の臓器」と呼ばれています。
このため、肝臓の不調は日常的な体調不良と結びつきにくく、見過ごされがちです。
現代的な生活習慣――暴飲暴食、睡眠不足、慢性的なストレス――は、知らず知らずのうちに肝臓へ負荷をかけ、「肝臓疲労」を引き起こす原因となります。
健康診断の結果で「肝機能異常」が指摘されることは珍しくありません。
特に男性では、γ-GTP（ガンマ・ジーティーピー）の数値が高く、「お酒を控えましょう」と指導を受けた経験のある方も多いでしょう。
しかし、肝臓を疲弊させる要因はアルコールだけではありません。ストレス、睡眠不足、食べ過ぎ、運動不足などの生活習慣の積み重ねが、非アルコール性脂肪性肝疾患のリスクを高め、将来的に肝炎や肝硬変など深刻な病態へ進行するおそれもあるのです（Peng et al., 2022；Xia et al., 2021）。
