永久就職口を探す男、家を安定させたい女

捨てたり捨てられたり、なかなか気の休まらない生活だが、そのかわり、捨てられたからといって、明日の生活にも困るというわけではない。当時の女は家つきで家屋敷などは全部女の子が相続する。男の方はそこへポッとやって来て、食事はもちろん、着るもの一切の面倒をみてもらうのが実情だった。当時の男たちが、腕によりをかけて恋文を送ったりしたのは、よりよい永久就職口をみつけるための涙ぐましき努力でもあったのだ。

その限りでは、夫の方がむしろ扶養家族（？）なのだが、今の婿養子とちがうところは、彼の官職は舅しゅうとのお蔭を蒙こうむらず、実家の父親の七光のお世話になる。当時は家柄社会だから関白の長男ならこのくらい、次男ならこのくらい、大納言の子ならこのくらい、とほぼ出世の限界がきまっていた。

だから、女の方としてみれば、なるべく出世の見込みのありそうな、いい家の息子を婿に迎えようと腕によりをかける。亭主どのが出世すれば、わが家も御安泰になることは、今も昔も変りがない。かといって夫に全生活をオンブしているわけではないから、その男と切れても、あわてふためくには及ばない。おもむろに、お次に現われてくるのを待てばいいのである。こんなとき、男の方も、

――何だ、あいつはセコハンじゃないか。

などとは言わない。ちなみに、日本の女の中に貞操観念が定着し、その見返りとして、処女性が尊ばれるようになったのは、ずっと後のことである。だから、婚前交際、試用期間はあるのがあたりまえで、その間には、何人もの男が出入りするというお盛んな例はよくあった。

子供の父親を聞かれ「知る人ぞ知るよ！」

和泉式部も少女時代から、こうしたプレイガールのひとりだった。いつ彼女が初めて恋におちたか、男の肌を知ったかはあきらかではないが、今残っている歌をみると、交渉のあった相手はかなりの数になるらしい。

さてそのうち、彼女の前にマジメな相手があらわれる。和泉守道貞。年が多いのが玉にキズだが、県知事クラスのオジサマだ。しかもそのころの国の守はみいりの点では東京都知事など及びもつかない高額所得者である。やがて彼女はみごもったが、それと知ると、口さがない人々は黙ってはいなかった。

「あんた、それ、だれの子なの？　大分お盛んだったけれど」

すると彼女はすまして答えた。

此の世にはいかが定めんおのづから昔をとはむ人にとへかし――そんなこと、だれがわかるもんですか。知る人ぞ知るよ！

アッパレな答えではあったが、結局道貞との結婚は長つづきしなかった。

しかし、これは、あながち彼女だけの責任ではなかったようである。金持ちオジサマの道貞も、なかなか打算的な男だったからだ。