伊藤園系のタリーズは茶系飲料に強みあり
一方、9月2日からタリーズが販売している期間限定ドリンクは2種類ある。「宇治抹茶フルーツティー ペア＆アップル」（ホット／アイス。ショートサイズは430円）と「ほうじ茶リスタ」（アイスのみ。同560円）だ。
前者は、毎年人気の抹茶を使ったドリンクに、今回初めてフルーツ＝洋梨を組み合わせ、果肉入りアップルソースでトッピングした。後者はダブルに焙煎したほうじ茶を使った濃厚なシェイクだ。トッピングのクーベルチュールチョコレートも楽しめる。
「茶葉をそのまま挽いて粉末にしているので、お茶本来の風味と香りが楽しめます。他社はお茶を異文化と融合させる『フュージョン系』に力を入れますが、うちは愚直に、あくまで素材にこだわって勝負します」と、マーケティング本部マーケティング第二グループ グループ長の工藤和幸氏は自信を示す。
タリーズは「お～いお茶」で知られる伊藤園のグループ会社だ。茶系には強みがある。
「茶系に本腰を入れ始めたのが2013年に伊藤園から本間代子が来て、製品開発の専門チームを立ち上げてからです。本間は日本茶、中国の茶芸師、英国の紅茶協会の資格など公的制度の資格も取得した“お茶のプロ”で、茶葉を提供する生産地を探すことから始め、年々、茶系の味を深めていきました。近年のタリーズは、コーヒー系よりも紅茶系商品の伸びのほうが高いほどです」（広報担当者）
専門店として2017年から「タリーズコーヒー ＆TEA」という業態も始め、現在11店を展開する（2020年9月現在）。一方、伊藤園には「オチャルーム アシタ イトウエン（ocha room ashita ITOEN）」という高価格の店がある。タリーズを取材してきた筆者としては、上質感を伊藤園に任せ、タリーズは「身近さ」を訴求したほうが強みになると感じる。
上質な「ティーサロン」が減った理由
なぜ「身近さ」がポイントになるのか。その理由は茶系の歴史を紐解くとよく分かるだろう。昭和から平成の途中まで、喫茶店に来る女性客は総じてコーヒーよりも紅茶を好んだ。「紅茶のおいしい喫茶店」というフレーズで始まる歌も流行ったほどだ（柏原芳恵「ハロー・グッバイ」1981年）。
この曲がヒットした昭和56年は、喫茶店（カフェも含む）の国内店舗数が15万4630店と、調査史上最も多かった年だ（総務省統計局「事業所統計調査報告書」を基にした全日本コーヒー協会の発表データ）。それが現在は7万店を割り、ティーサロンも減った。