元祖料理マンガ「包丁人味平」は“カレー対決”から始まった

「安くてうまいごちそう」という理想

例えば、前出の松本楼のカレーも当時200円だったが、この頃の日本は「狂乱物価」まっただなか。第一次オイルショックで、物価は毎年のように2ケタ上昇。1973年11.7％、1974年23.2％、1975年11.7％という大幅な物価上昇を記録している。再スタートを切ったばかりの松本楼にとって、値上げという判断はしづらかったろう。

まだ外食産業黎明期だった当時、世の中のメニューは「200円」全盛だった。吉野家の牛丼の並盛りも200円（1975年に300円に値上げ）だったし、マクドナルドのビッグマックも同じ価格。1970年代前半には「外食＝ごちそう」の目安が200円だったのだ。

ちなみに松本楼のカレーは2017年現在、「三元豚のカツカレー」「シーフードカレー」「季節の野菜カレー」など1280円が中心価格帯となっている。高級なごちそうの趣である。一方、吉野家の並盛りとビッグマックは380円と物価の上昇率を反映しきってはいない。

すべての外食が「安くてうまいごちそう」を目指した時代から、40年以上が経過したいま、東京は世界最高峰のグルメ都市になったと言われる。ここには「安くてうまい日常食」から「値段は張るがうまいごちそう」まで、あらゆる「うまい」がある。

そんな日本の外食文化の嚆矢は1970年代の外食産業黎明期、マンガのなかで象徴的に描かれていた。『包丁人味平』の「キッチンブルドッグ」は、「安くてうまいごちそう」という、人々が外食に求めるすべての要素を詰め込んだ洋食店だったのだ。