老子は、アメリカの経営者の間でリーダーシップの教本として高い人気を誇っている。

その顕著な例の1つが、ヒューレット・パッカードとコンパックの合併に辣腕を揮ったカーリー・フィオリーナ女史だ。かつて来日したさいの記者会見で、『老子』の次の1節を引用している。

・最も理想的な指導者は、部下から存在すら意識されない。部下から敬愛される指導者はそれよりも1段劣る。これよりさらに劣るのは、部下から恐れられる指導者。最低なのは部下からバカにされる指導者だ。
 （太上は下これあるを知る。その次は親しみてこれを誉む。その次はこれを畏る。その下はこれを侮る）17章