「腰に痛みを抱えていて、立っているのもやっと。何をしても嫌になる……」。腰痛は、当たり前の日常生活を困難に。4万人の脊柱管狭窄症を治した名医が、正しい腰痛改善法を教える。
【図表】椎間板がズレて線維輪が傷つくのが腰痛の原因
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ぎっくり腰もヘルニアも根本原因は姿勢

腰痛は国民病ともいえます。日本人の約8割の人が「一生のうちに一度は腰痛を経験する」とのデータもあります。ほとんどの場合、「姿勢」と「動作」の影響によって椎間板が傷つくことで痛みが起こるのです。

銅冶英雄（どうや・ひでお）
銅冶 英雄（どうや・ひでお）
医師、日本整形外科学会専門医。日本医科大学卒業後、千葉大学医学部附属病院などで勤務。どうやリハビリ整形外科クリニック院長。『4万人の腰部脊柱管狭窄症を治した！　腰の痛みナビ体操』など著書多数。

背骨の腰の部分は腰椎と呼ばれ、椎骨が5つ積み重なっています。椎骨と椎骨の間には、椎間板と呼ばれる軟骨があります。椎間板はクッションの役割を果たし、腰椎全体の動きを出す関節のような働きをしています。椎間板の中には髄核と呼ばれるゼラチン状の物質があり、周囲は線維輪と呼ばれる線維組織で囲まれています。腰椎が動くと、それに合わせて髄核が線維輪の中で移動し、椎間板を変形させます。椎間板が変形し髄核が動くことで人はおじぎをしたり、体を反らしたりできるのです。

しかし、猫背などで椎間板を変形させる姿勢が長く続くと、髄核がずれて線維輪の内側に亀裂が入ります。線維輪の内部には神経がないので、この時点では腰痛を感じません。髄核のずれが進んで線維輪の亀裂が外側に達すると、線維輪の外側には神経が分布しているので腰痛を引き起こします。猫背と反対の反り腰も、同じように線維輪の亀裂を生じます。女性は人に見られていることを意識して、姿勢をよくしようとするために反り腰になりやすい傾向にあります。椎間板の線維輪が傷ついている状態は腰椎椎間板症という病名となり、線維輪の亀裂から髄核がとび出すと腰椎椎間板ヘルニアになり、変形が進んで神経が圧迫されると腰部脊柱管狭窄症という診断となります。