渡瀬恒彦、イッセー尾形も存在感を発揮

「ちりとてちん」では、心配性でマイナス思考の喜代美（貫地谷しほり）が、落ちぶれた落語家・徒然亭草若（渡瀬恒彦）に弟子入りする物語が描かれた。草若は妻を亡くした後、自暴自棄になり、借金にまみれて高座に上がれなくなった落語家として登場するが、厳格な師匠というよりも、むしろ人間味あふれる温かな存在として描かれている。

物語で特に胸を打つのは、喜代美を落語の道に導いたきっかけが、幼い頃に祖父・正太郎（米倉斉加年）が聞いていた落語のカセットテープだったことだ。そのテープに録音されていたのは「愛宕山あたごやま」という演目で、後にそれは若き日の草若師匠の落語だったことが判明する。この運命的なつながりが明かされる展開は、多くの視聴者の心を揺さぶった。

「スカーレット」では、イッセー尾形が演じる深野心仙が、ヒロイン・喜美子（戸田恵梨香）の陶芸家としての人生を決定づけた。信楽焼の火鉢の絵付け師である深野は「フカ先生」の愛称で親しまれ、日本画家でもある絵付け師として描かれた。深野の指導は技術面だけでなく、芸術家として生きることの厳しさと喜びを伝えることに重点が置かれ、「焼き物は正直や。嘘をついたら必ずバレる」という言葉は、芸術家としての生き方そのものを問う深い教えとして視聴者の記憶に残った。

近年は西島秀俊、佐々木蔵之介もメンター役

「おかえりモネ」では、西島秀俊が演じる朝岡覚が、ヒロイン・百音もね（清原果耶）の気象予報士としての成長を支えた。朝岡の最も印象的なエピソードは、東日本大震災で心に傷を負った百音に対して語った「何もできなかったと思っているのはあなただけではありません」という言葉だ。この言葉は百音だけでなく、震災を経験した多くの視聴者の心に深く響いた。

また、朝岡には土石流に関する深いトラウマも描かれ、8年前の豪雨で予報を出したにもかかわらず集落がのみ込まれた過去を背負っていた。百音の父・耕治（内野聖陽）との対話を通じて、それぞれの土地で大切なものを守る人々に気象情報を伝えることで希望を届けることができるという信念を確認しあった。

「ひよっこ」では、佐々木蔵之介が演じる牧野省吾が、みね子（有村架純）の料理人としての成長を支えた。赤坂の洋食レストラン「すずふり亭」の料理長として、省吾は「仕事には厳しいが根はやさしい人物」として描かれた。みね子が初めて来店した際、父・実のために「ポークカツサンド」を手渡すなど、家族思いの一面を見せる温かい人物だった。

しかし料理に対しては一切の妥協を許さず、デミグラスソースへのこだわりは人一倍強い。省吾の指導は「料理は愛情だ」という教えに基づき、技術だけでなくお客様への思いやりの大切さを伝えるものだった。