「とと姉ちゃん」の唐沢寿明も名編集者役

「とと姉ちゃん」で唐沢寿明が演じる花山のモデルになった編集者の花森安治、『装苑』1949年5月号より
「とと姉ちゃん」で唐沢寿明が演じる花山のモデルになった編集者の花森安治、『装苑』1949年5月号より（写真＝PD-Japan-oldphoto／Wikimedia Commons）

花森自身は世間の噂について「勝手に思わせておけばいい。いちいち、説明はしない」と言い、答えは作った『暮しの手帖』の中にすべてあるとしていた。制服や背広などの画一的な服装を嫌い、性別を超えた自由な精神で、なにものにもしばられることなく生涯を通じて独自のスタイルを貫いた人物だった。

花山を演じた唐沢寿明にとって、「とと姉ちゃん」は1988年の「純ちゃんの応援歌」以来27年ぶりの朝ドラ出演となった。唐沢の演技の特徴は、台本にないアドリブを連発する自由度の高さにあり、制作陣もその演技プランを信頼したことで、花山というキャラクターに予想以上の魅力が生まれた。常子との関係性で特に印象的なのは、恋愛でも疑似家族でもなく、「魂のパートナー」と呼ばれる深い絆が描かれていることだ。

伝説のメンターを演じたディーン・フジオカ

他にも、「あさが来た」の五代友厚役でブレイクしたディーン・フジオカは、朝ドラ史上最も大きな社会現象を巻き起こしたメンターと言える。実業家として奮闘する主人公のあさ（波瑠）を支えた五代は、視聴者に“五代さま”と親しまれ、その人気は朝ドラの枠を超えて社会現象となった。五代があさに教えた「ファーストペンギン」の精神――誰よりも先に海に飛び込む勇気を持つペンギンのように、新しいことに挑戦する勇気――は、多くの視聴者に深い印象を残した。

朝ドラのメンターは通常恋愛関係を超越した存在として描かれるが、「あさが来た」では例外的に、五代が病に倒れ衰弱していく中で、炭坑の片隅で疲れて寝込むあさに五代が寄り添うシーンや、病床の五代があさの肩に寄りかかる最期の別れの場面など、ほんのりとしたロマンスを漂わせる描写があった。

史実の五代友厚は、1836年薩摩藩士として生まれ、明治新政府で外国事務掛兼大阪府参事として活躍し、「近代大阪経済の父」と呼ばれた人物だ。ドラマ内でも、五代が1885年に49歳で早逝すると、視聴者の間で「五代ロス」と呼ばれる現象が起きた。