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グーグルが自社スマホとして販売した「Pixelシリーズ」
スマホメーカーとしての参入は後発ながら、日本市場で急成長しているブランドがあります。グーグルのPixelです。Androidの開発元であるグーグルですが、オープンプラットフォームであるがゆえに、端末開発は行ってきませんでした。純正モデルとして投入していたNexusシリーズも、サムスン電子やファーウェイといったメーカーに開発を委ねていました。
この方針を変え、自社スマホとして販売したのがPixelシリーズです。3世代目にあたる「Pixel 3」では日本上陸も果たし、以降、毎年のように端末を発売しています。特にシェアを伸ばすようになったのは、廉価モデルのPixel aシリーズを手がけるようになってから。2023年に発売された「Pixel 7a」ではドコモが取り扱いを再開し、このタイミングから一気にシェアを拡大しています。
調査会社MM総研が5月に発表した2024年度（2024年4月〜2025年3月）の携帯電話端末出荷台数調査では、国内シェア3位につけていることが明らかになりました。Androidでは2位で、その出荷台数は1位のシャープに肉薄しています。一時はアップルに次ぐ2位につけていたこともあります。では、Pixelシリーズにはどのような魅力があるのでしょうか。4月に発売されたPixel 9シリーズを例に、その実力をひもといていきます。
AIの力でスマホの弱点を克服したカメラ機能
Pixelシリーズは、「コンピュテーショナルフォトグラフィー」を広げた1台として注目されました。これは、カメラの性能をコンピューターの処理で底上げすることを指します。スマホに搭載できるカメラのセンサーは、そのサイズ的な制約ゆえに、デジカメと比べるとどうしても小さくなります。センサーが小さいと、取り込める光の量が減り、暗所などに弱くなります。
筆者撮影
大型化が進むスマホのカメラだが、デジカメと比べると制約が多い。それをAIの力で克服したのが、コンピュテーショナルフォトグラフィーだ。Pixelはその先駆けとも言える端末
