｢尿でがんが見つかる｣に専門家の疑念…全国調査で判明｢線虫がん検査の陽性適中率は1%未満｣という衝撃の事実 ベンチャー企業が続々参入｢がんリスク検査｣の盲点

線虫が「がん特有の匂い」を嗅ぎ分ける

「カンタンだから忙しい人こそ早く検査してください！」

可愛らしいアニメキャラクター「線虫くん」が検査を呼びかける広告を、一度は目にしたことがあるのではないだろうか。

筆者撮影

電車内で見かける「線虫がん検査」の広告

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世界初という線虫がん検査の「N-NOSE（エヌ・ノーズ）」。発売当初から、俳優の東山紀之を起用したテレビCMを展開。さらに、音楽プロデューサー・つんく♂、俳優の山本耕史や仲間由紀恵など、著名人による積極的な宣伝によって、一気に知名度を高めた。

線虫がん検査は、尿に含まれる「がん特有の匂い」を、嗅覚に優れた線虫が嗅ぎ分ける性質を利用する。全身15種類のがんリスクを、A～Eの5段階で判定可能だという。

検査キットを購入して、自分で尿を採取。指定の場所に提出するか、自宅で集荷してもらうと、4～6週間後に判定結果が分かるという手軽さだ。

線虫がん検査の費用は1回検査コースで、1万6800円。がんリスク検査の中では、比較的安価な価格設定である。

どのがんが「高リスク」なのか分からない

検査を提供しているHIROTSUバイオサイエンス社によると、線虫がん検査の利用者数は60万人以上。神奈川県藤沢市などで、ふるさと納税の返礼品に選ばれ、福利厚生として導入する企業が2000社を超えたという。

「手軽にがんリスクを早期発見」と謳う「N-NOSE」（PR TIMESより）

だが、多くの医師や専門家は、線虫がん検査の信頼性に対して疑問を呈している。

まず、線虫がん検査では、高リスクの「DまたはE」と判定されても、15種類のうちどのがんなのか、分からないのだ。（※発売後、判定基準は2度変更されている）

現実的に、15種類のがん検査を全て受けることは難しいので、全身をスキャンするPET-CT検査を選択する人が多い。その費用は10万円前後。

さらに、がんの種類を特定した次は、本当にがんなのか、確定診断の検査が必要になる。このように線虫がん検査で「高リスク」と判定されると、国が推奨する5つのがん検診と比べて、PET-CT検査などの費用が余計にかかってしまう可能性があるのだ。