「花嫁」「パン」「出汁」の共通点

インド・ヨーロッパ語族に属する国々では古代、花嫁の仕事はほかに、パンを焼くことと出汁を作ることであった。

「花嫁」のbride、「パン」のbread、「出汁」のbrothはどれも印欧祖語のbhreu（泡立てる、グツグツ煮る、焼く）が基になっている。

broil（グリルの直火で焼く）、brew（醸造する）、breed（繁殖させる）、brood（卵を抱く）、braise（蒸煮する）、bribe（賄賂わいろ）などはゲルマン語経由で英語に入ってきた単語である。

このうち、bribeは物乞いにパンの小片を与えることが原義で、のちに役人に贈る「賄賂」の意味に変化したものであるという説があるが、一方でパンをちぎる行為のbreakに由来するという説も興味深い。

ブライダルの語源の一部は「ビール」

bride（花嫁）の形容詞はbridal（花嫁の）だが、この単語は「bride（花嫁）＋ale（エール）」が語源で、花嫁とイギリスの伝統的なビールのエールの2語からなる造語であった。

グラスに注ぐビール
写真＝iStock.com／nitrub
ブライダルの語源の一部は「ビール」（※写真はイメージです）

なお、「花婿」はbridegroomという。夫に先立たれた女性、つまり「未亡人」はwidowというが、逆の「男やもめ」はwidowerという。

このように、女性を表す名詞から男性を表す名詞が生まれるのは稀まれである。

なお、「花婿」のbridegroomは単にgroomと言うこともある。

日本語では「新郎新婦」の語順だが、英語では、bride and groomとなる。