バカにされても突き進め…珍商品｢うに｣のような豆腐を出した革命児が豆腐づくりで絶対に譲らないこと ｢おとうふ｣ではなく｢白い塊｣を作ってはいないか

写真＝大槻純一

鳥越淳司社長

全ての画像を見る（5枚）

自分の思いつきを信じる

――2012年の「ザクとうふ」、最近では「うにのようなビヨンドとうふ」のBEYOND TOFUシリーズ、ひとり鍋シリーズなど、豆腐の世界を広げる魅力的な新商品はどのように生み出しているのでしょうか？　新商品を開発する時に大切にしていることを教えてください。

【鳥越】それはもう、自分の思いつきを信じて、ということですね。マーケッターがトレンドを読んで、という商品はひとつもありません。

自分が思いついたことって、自分でさえ信じられないことが多いじゃないですか。自信がないというか、人に言うだけでさえためらわれて。「こんなばかなことを言って」と思われたら嫌だし、本当に実現できるかどうか分からないことを言うのは、結構勇気のいることだと思うんです。「ザクとうふ」の時の経験が頭に浮かんでいますが（笑）、「ウニの味がするおとうふ」だって、相当ですよね。今「フォアグラ」の味がするおとうふを開発していますけど。

写真提供＝相模屋食料

「うに」の香りと味わいを実現した「うにのようなビヨンドとうふ」

実現の方策とか、課題の解決策とか、最初は思いつかないかもしれませんが、話が進むとアイデアが出てくるというのは実によくあることです。「いろいろあるけれど後で考えよう、大丈夫、大丈夫」と、まず口に出せるか、出す覚悟を決められるかどうか。というところが、実は新製品開発のポイントなのかな、と思います。