褒められた時に三流は調子に乗り､二流は｢いえいえ｣と言う…ブッダが説いた｢一流のスマートな返し文句｣ 2500年前から変わらない"努力の効果"

ブッダの最期の言葉は「怠ることなく励め」

仏教は、今から2500年前の北インドにおいて、ブッダが説いた、苦を手放して明るく生きるための教えだ。

しかしブッダは、誰にでも同じように教えを説いたのではなく、出家者と在家者に分けて教えを説いた。

仕事も家庭も、全てを投げ出して出家したプロ修行者と、仕事や家庭に従事しながら生きている一般の人では、当然要求される修行レベルが違う。

ブッダは出家修行者に対しては、非常に厳しい教えを説いた。

ブッダ晩年の様子、臨終の様子を克明に記した涅槃ねはん経と呼ばれるお経があるが、その涅槃経の中に、ブッダが弟子に向けて残した最期の言葉が登場する。

ブッダ最期の言葉とは、「怠ることなく励め」であった。

写真＝iStock.com／270770

※写真はイメージです

そう、仏教とは、超人的な神や仏に縋って生きる教えではなく、「たゆまぬ自己研鑽けんさんによって苦を手放し、明るく生きよ」と説く、努力の教えだ。

ブッダは、弟子たちに、①何を努力すべきか②どう努力すべきかを具体的に示している。

下手なことはやめ、上手なことをさらに伸ばす

ブッダが示した、努力の方向性と、具体的な方法は、次の4つだ。

個々の解説に入る前に、一つ定義しておきたいことがある。それは、善悪の定義だ。

善悪というと、私たちはすぐに道徳的なことを思い浮かべる。けれども、ここでよくある質問は、善悪と言っても、人によって何を善とするか悪とするかは違うけれども、それをどう捉えるのかというものだ。

確かにブッダの教えに登場する善悪には、道徳的な意味がある。しかしながら、仏教が説く善悪には、「善＝巧みであること」「悪＝下手であること」という意味があるのだ。

この善悪の定義を押さえた上で、1〜4の個々の解説に入りたい。