千代田区大手町の三井物産本社ビルに"緑地"がある深い理由…なぜ高層ビル密集の都市に"鎮守の杜"が多いのか 命がけで自然保護運動を展開した日本初のエコロジストや僧侶たち

自然破壊のバロメーターは地域の寺社にある

鵜飼 秀徳『絶滅する「墓」：日本の知られざる弔い』（NHK出版）

現在、象潟は国の天然記念物と鳥海国定公園に指定され、国内に二つとない不思議な景色を醸している。これは、覚林のアイデアと行動力のおかげなのだ。

作家司馬遼太郎は『街道をゆく』で、士官学校の同期に会うために蚶満寺を訪れた時の様子を紹介している。そこで、「現在の美田・九十九島の風景。60あまりの島々が田園地帯に浮かぶ特異な景観には、近世農民の歴史が刻まれている。覚林が守ろうとした景観は、今なお保全され、景勝の地として人々の心を惹きつけている」と綴っている。

経済の維持・発展のためなら、なりふり構わず環境を破壊しようとする者と、命をかけて自然保護運動を展開した先人たちがいた。いつの時代も、自然破壊のバロメーターは、地域の寺社にあるのかもしれない。