高度なあいづちは相手の発言をよく聞かないといけない

英語のあいづちが日本人にとって大変なのは、より「つながり」志向で、相手の言い方に呼応させなければならない表現群があることだ。

A : I saw the Goromaru Family by chance.
（五郎丸家のみなさんにたまたまお目にかかったんだ）
B : Did you？
（そうなの？）

このDid you？というあいづちは日本人にはなかなか高度だ。I sawと言っているからI とはつまりyouのことで（ここまでは大丈夫か）、sawは過去形なので、you saw them？ということだが、それだとあいづちにならないので、saw …… 以下をひっくるめてdidで代用させる。これが現在形ならDo you？だし、SheならDid she？だ。こんな芸当をこなすには練習がいる。さらに、

A : My daughter is also an engineer at your company.
（私の娘もお宅の会社のエンジニアなんですよ）
B : Oh, is she？
（あら、そうなんですか）

というあいづちのしかたも日本人にはちょっと難しい。

「私も！」は「Me too！」と言っておけば良い、とは限らない

さらに、この形式のあいづちとして、日本人にとってさらに高度なのは、「～も」という表現だ。「私も！」と言う時に、

A : I love motsuyaki！
（もつ焼き大好き！）
B : So do I.
（私も！）

のように、相手がI loveという言い方をしているので、（So）do Iになる。「～も」というあいづちには、倒置が起こる（疑問文と同じようにDo Iなどになる）。

A : I’m so scared！
（こわー）
B : So am I！
（僕もー）

の場合は、相手がI amという言い方なので、（So）am Iと答える。これも倒置の形で、過去形I wasなら、

A : I was up all night last night.
（ゆうべ徹夜しちゃったよ）
B : So was I.
（私もなの）

となる。相手の言っていることと文法的にも「つながって」いなくてはいけないのだ。

ビジネスパーソンの会話
写真＝iStock.com／emma
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Me too.というあいづちなら相手の言い方にかかわらず使うことができる。このほうが楽ちんだ。ただ、これもちょっと日本人にはやっかいで、相手が否定だと、

A : I don’t work on Saturdays.
（土曜日は休みなんだ）
B : Me neither.
（僕もだよ）

と答える。「つながり」志向もなかなかやっかいである。