「安楽死」を手伝った医師は殺人罪なのか 最高裁まで闘った唯一の医師が語る

やれることはすべてやるというのが医療者

須田は、土井に投与した薬が、直接の死因ではないと言いたいのだ。実際、安楽死を意図していたのであれば、鎮静剤さえ投与する必要はなかった。時系列を整理するだけで、須田が、患者の命を尊重していたことが分かる。彼女の著書に次のような記述がある。

宮下洋一『安楽死を遂げるまで』（小学館）

〈もうじき亡くなるとわかっていながら、患者さんに酸素を与えたり、痰を取り除いてあげたりする。最後の最後まで、やれることはすべてやるというのが医療者なのです。どうせ死ぬのだからそんなことする必要はないじゃないか、というようには考えないのです〉

私に質問の隙を与えず、須田は意見を述べ続けた。

「それはまぁ、薬を使ってストンと逝かせるのは殺人だと思うんです。でもたとえば、鎮静剤を打って、薬が効いていったら息が止まった。それが思わぬ早さだった、ということで殺人になるかというと、それはならないと思います。麻酔なんかもそうで、入れすぎて呼吸が止まることもあります。でも、これは普通、法的には殺人罪にはならないんです」

筋弛緩剤がなければ、彼女は逮捕されることも起訴されることもなかったに違いない。苦痛を和らげ、延命治療中止の延長線上の処置を行い、土井は永眠した。

家族は、須田に「お世話になりました」と挨拶をし、この件は終わったはずだった。だが、4年という年月を経て、この出来事は事件化した。それは、病院内部の事情に詳しい、ある医師がマスコミにリークしたことが発端だった。（つづく）

• 【第2回】"安楽死"を手伝い病院に見捨てられた医師