太陽電池事業を継続した理由

昭和シェル石油会長 香藤繁常氏

当社の子会社・ソーラーフロンティアが手がけてきた太陽電池事業に、ようやく黒字化の目途がついた。一時は200億円以上の深刻な赤字が続き、事業継続へのご心配もいただいたが、前期（2013年12月期）は通期での黒字を見込めそうだ。

エネルギーソリューション事業の柱として位置づけた太陽電池は、苦難の歴史だった。撤退の判断をしないで踏ん張ってこられたのは、私どものCIS型太陽電池がオンリーワンの技術であったこともさることながら、それを担った技術者たちの真剣さ、自信の深さに確信が持てたからである。

一方、主力の石油事業の国内需要は間違いなく減少している。この間、エネルギー供給構造高度化法への対応が功を奏し、生産設備の効率化が進んだ。しかし、これで抜本的な問題が解決したというわけではなく、業界全体に過剰供給体質は残っている。早期に是正していかなければならない。