「慢性副鼻腔炎」とは、「蓄膿症」のことである。若い方々は慢性副鼻腔炎でわかり、年配の方々は蓄膿症でピンとくるだろう。

その病気の部位となる鼻は1日に約3万回も空気を吸い込んでいる。空気は鼻の孔（あな）から入り、鼻道を通って気管支へ行く間に、鼻腔以外の副鼻腔という空洞も通る。

副鼻腔には「上顎洞（じようがくどう）」「篩骨洞（しこつどう）」「前頭洞（ぜんとうどう）」「蝶形骨洞（ちようけいこつどう）」があり、自然口という小さな孔で結ばれ、ホコリや細菌、ウイルスなどを線毛で捕らえて排出している。加えて、空気を30℃、湿度を90％に調整している。