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「死の四重奏」に睡眠障害も加えるべき
「死の四重奏」と呼ばれる体の状態をご存じだろうか。生活習慣病のうち、「内臓脂肪型肥満」「高脂血症」「高血圧」「糖尿病」の4つの病気を同時に患っている状態を指す。これらは、動脈硬化を進行させるため、心筋梗塞や脳卒中など生命に直結する病気を引き起こす可能性が高い。
そのため、「死の四重奏」などという不気味な名で呼ばれている。会社や住んでいる地域などで健康診断を受けた際に、4つのうち一つでも症状が見つかって、脅かされた人も多いのではないだろうか。
程度に応じて、薬を飲んだり、定期的に医者にかかったりして、少しでも「死」から遠ざかろうと努力もしているだろう。かくいう私も複数の生活習慣病の薬を服用している。自覚症状はなくても、定期的な診察と薬で、何となく安心できる。
だが、ここに伏兵がいた。睡眠障害だ。
以前、日産の車のテレビCMで「くうねるあそぶ。」というキャッチコピーが使われて、井上陽水の音楽の力もあり、評判になった。「くう」や「あそぶ」と並んで語られる「ねる」は、日常生活の中で、あまりにも当たり前の活動だ。
その「ねる」が不足するだけで、これほどまで死のリスクが高まるとは、ほとんどの人は意識していないだろう。厚生労働省は、そろそろ「死の五重奏」として、「睡眠障害」を新たに加えるべきではないか。
睡眠不足は「非常にマズい」
認知症リスクと睡眠時間の関係に特化したデータもある。図表2のグラフは50歳時のデータが得られた約8000人を25年間に渡ってフォローアップしたものだ。
性別と年齢、また、これまでに認知症のリスク要因として判明している低学歴・飲酒・活動量・喫煙・肥満・高血圧・糖尿病・心臓病・うつ病や服薬状況などを統計学的に補正したのが実線（Hazard ratio）のグラフである。
7時間寝ている人を「1」としたときに、認知症のリスクがその何倍になるかを表している。他の要因を補正しても、睡眠時間の短さそのものが認知症のリスクを上げるというのが明確に分かる。「睡眠不足は独立した認知症リスクである」という言い方をするらしい。柳沢さんは、繰り返しこう言った。
「寝てないというのは、非常にマズいんです」
他でどんなに認知症予防を心がけていても、睡眠不足だけで認知症への道まっしぐらというわけだ。
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