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シニア客の驚異の社交性
「今回は何度目ですか？」
それが、会話の入り口になっている。
「5回目でしてね。前回はダイヤモンド・プリンセスで……」
「おや、うちは飛鳥で世界一周をしましてね」
住んでいる場所、これまでに乗った船、次に検討している航路。初対面にもかかわらず、会話は途切れない様子だった。
クルーズの夕食は純粋な親睦だけの場ではないだろう。言葉を交わしながら、互いがどのような人物なのかを探っているようにも見えた。それでも、見知らぬ相手とすぐに話し始め、笑い合える。その社交性には驚かされた。
若いカップルと中年男2人が沈黙する隣で、シニアたちは、あっという間に小さな共同体を作っていたのである。
夕食を終えてレストランを出ると、行き交う人々の胸元に目が留まった。ほぼすべての乗客が、クルーズカードを首から下げているのだ。部屋の鍵であり、船内での財布であり、乗客であることを示すID。紛失すれば生活に支障が出るため、肌身離さず持ち歩く必要がある。
ところが、カードを入れているホルダーやストラップの色は、人によって異なっていた。
首から下げた「所属」の差
鮮やかな青や赤。旅行会社のロゴが入った太いホルダー。ツアー会社ごとに、乗客を識別できるようになっているのだろう。私たちは代理店を通さず、船会社の公式サイトから直接予約したため、色のついたストラップを持っていない。
デッキのテーブル席で隣り合わせた50代くらいの女性は、旅行会社の緑色のストラップを首から下げていた。色の違いについて尋ねてみると、女性は苦笑いを浮かべた。
「これは『初心者マーク』みたいなものなんですよ。私たちは団体行動に慣れていない人が多いから、船のスタッフや、経験豊富な添乗員さんが、一目で見つけられるように。何かあった時に、助けてもらうための『お守り』みたいなものですね」
そして、少し間を置いてこう続ける。
「何度かクルーズ船に乗っていますけど、この色分け、あまり好きじゃないんですよね。周りのリピーターさんたちからは、私たちが『旅慣れない客』にも見えますからね」
ただ、運営側にとっては、合理的な仕組みである。しかし一方で、色分けされたストラップを首から下げる客の中には、それを気にする人もいる。
