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新卒1年目の社員に年収600万円を支払うバス会社がある。高速バス大手のWILLER EXPRESS株式会社（東京都江東区）はドライバーの採用で、大卒の未経験者に業界平均の453万円を大きく上回る給与を提示し、応募が殺到している。ドライバーの高齢化に苦しむ業界では珍しくない人手不足対策に見えるが、平山幸司社長（56）の答えは違った。フリーライターの島袋龍太さんが取材した――。（後編）
️高給を払っても「未経験の若者」を集めたい
新卒入社1年目で年収600万円。
大手IT企業や外資系投資銀行など、新卒社員に年収1000万円超を提示する企業も現れつつあるが、それでもなお「600」という数字は魅力的だ。日本人の年収の中央値は350〜400万円。年収600万円は全体の上位20〜25％にあたる。大学を卒業したばかりの22、23歳の若者には破格の額に違いない。
しかも、過酷な営業ノルマや過重な労働時間が課されるわけでもない。そんな仕事が一体どこに。それが高速バス事業を手がけるWILLER EXPRESSのバス運転士だ。いま、同社の新卒採用求人には募集を一時停止せざるを得ないほどの応募が殺到しているという。
バス業界は深刻な高齢化と人手不足にあえぐ。厚生労働省が作成した資料によれば、全国のバス運転手の平均年齢は56歳であり、4人に1人が60歳以上だ。バス運転手の若返りはバス事業者の至上命題といっても過言ではない。
しかし、その一方で、新卒学生はほぼ全員が大型バスの運転経験がない。育成には時間も予算も要する。さきほどの資料によると、「観光バス運転士」の平均年収は453万円であり、WILLER EXPRESSの「1年目から年収600万円」は業界全体の平均よりも約150万円も高いことがわかる。高待遇で学生の耳目を集め、青田刈りで人員を補充せざるを得ないほど事態は切迫しているのだろうか。
「いえいえ、むしろ逆です。当社は未経験者が欲しいんです。高い年収を払ってでもゼロから育てたい。なぜなら、当社が欲しいのは『運転手』ではないからです」
WILLER EXPRESSの平山幸司社長（55）は、そう語る。「欲しいのは『運転手』ではない」とは、どういうことか。含みのある言葉の裏にある真意は何か。
