歌舞伎はもっと面白くなれる…東宝映画『国宝』200億円の大ヒットで沸き立つ｢松竹歌舞伎｣に残された難題

写真提供＝共同通信社

日本外国特派員協会での記者会見で、写真に納まる映画「国宝」の関係者。左から舞台床山の西松忠さん、歌舞伎メークの日比野直美さん、ヘアメークの豊川京子さん、李相日監督＝2026年2月27日午後、東京都千代田区

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歌舞伎に残る手つかずの課題

伝統芸能である歌舞伎の世界を描いた映画『国宝』が大ヒットした。公開後の口コミやリピーターに支えられ、2026年春には興行収入が200億円を超えるロングラン作品となった。映画人気は実際の歌舞伎興行にも波及し、コロナ禍には空席が目立った歌舞伎座でも大入りの日が続いている。

しかしその活況の裏で、歌舞伎界には長年手つかずのままの構造的な課題がある。

歴史が長く本家などの大名跡を持つ「主役の家」と分家や門弟筋の「脇役の家」という家格が存在する。歌舞伎の家に生まれなかった者だけでなく、血筋ある家に生まれても「脇役の家」だと御曹司さえ看板となる主役の座にはなかなか届かない。華やかな舞台の陰に、現代社会では当たり前に問われるはずの透明性や公正さが、いまだ届いていない世界がある。

税金に頼らず伝統を支える松竹の功績

歌舞伎は伝統芸能であると同時に、松竹が支える商業演劇でもある。歌舞伎座、新橋演舞場、京都・南座、大阪松竹座（2026年5月で閉場）、全国巡業の「松竹大歌舞伎」など、主要な興行のほとんどを松竹が担ってきた。1930年代には東宝が人気俳優を招いて歌舞伎興行を試みたこともあったが長続きせず、今日では「歌舞伎＝松竹」という体制が確立している。

伝統芸能が一民間企業による商業演劇として年間を通じて安定的に上演されている例は世界的にも珍しい。歌舞伎座では約1800席を擁し、昼夜二部制で毎月約22日の興行を続けている。東京では、さらに新橋演舞場や浅草公会堂、国立劇場の公演（※筆者註）も加わり、年間を通じて歌舞伎に触れる機会が確保されている。

※筆者註：主催は独立行政法人日本芸術文化振興会だが松竹が協力。劇場自体は老朽化を理由に閉館し、現在は代替会場で上演。

歌舞伎興行における最大のイベントは、大名跡の襲名興行である。襲名は本来、家芸継承の節目にあたる儀礼だが、近代以降は歌舞伎座や地方の大劇場での長期興行、全国巡業、百貨店での展覧会などを組み合わせた、伝統を「見せる」総合イベントとなった。

親子同時襲名などもあり、血統と歴史を物語として提示し、その価値を前提に観劇料を高めに設定することで収益を確保する。こうした収益機会があるからこそ、歌舞伎は商業演劇として成り立っているともいえる。