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※本稿は、堀田秀吾『大事なことだけ聞く力』（サンマーク出版）の一部を抜粋・再編集したものです。
「本当は聞かなくていい」は科学的に解明されている
「人の意見を気にしすぎて、自分で決められない」
「言われたことを引きずって、なかなか切り替えられない」
「気づけばいつも聞き役になって、帰ったらぐったり」
こうした悩みを持つ人は、決して少なくありません。
アメリカの情報建築家リチャード・ワーマンは、著書『Information Anxiety』（Doubleday刊）の中で、ニューヨーク・タイムズの紙面1日分の情報量は、17世紀のイギリス人が一生で得るものより多いと述べています。
この本が出たのが1989年。
そこからインターネットやSNS、AIが当たり前になった今、私たちが浴びる情報量は桁違いに増えました。
人の声も、意見も、あふれています。
疲れないほうが難しい時代なのです。
では、なぜ私たちはこれほど「聞きすぎて」しまうのでしょうか。
その原因は、意志の弱さではなく、脳の仕組みにあります。
「誰かが決めてくれる」と脳はホッとする
物事を決めるとき、つい誰かの意見を聞き、従いたくなるのは、脳の基本的な仕組みです。
あなたの「心の弱さ」や「自分のなさ」によるものではありません。
私たちの脳は、生まれつき「自分1人で正解を出す」よりも、「誰かの答えについていく」ほうに、安心を感じるようにできています。
この仕組みを研究したのが、ニューヨーク大学のドイチとジェラードです。
人間は不確実な状況に置かれ、何が正しいかわからないとき、他人の言動を「正しいもの」として受け入れ、それに合う行動を取る傾向があります。
ドイチとジェラードはこれを「情報的影響」と名づけました。
情報的影響を理解するヒントになるのが、「進化」をベースに、人間の心理を理解しようとする「進化心理学」という学術分野の考え方です。
生物の進化は数十年、数百年の短いスパンでは起こりません。
私たちホモ・サピエンスも例外ではなく、約20万～30万年前に誕生して以来、文明はここ数千年で圧倒的に進歩しましたが、脳の進化のスピードは追いついていません。
そのため、進化心理学では、「人類の心と身体の仕組みは、旧石器時代から変わっていない」と考えます。
また、数々の研究結果から、実際に脳の仕組みはその頃のままであると考えられています。
