秀吉の離脱時点で、能登はすでに奪われていた

中には柴田勝家との不仲が原因だと考える人もいる。確かに2人の関係は険悪で、後の賤ヶ岳の戦いに至るまで、ことごとく対立し続ける。しかしちょっと待ってほしい。

ここは織田軍である。女子高生のグループが「あの子、うちらのリーダーのこと無視して帰ったんだけど」とやり合っている話ではない。戦場である。命のやり取りをしている現場で、「勝家さんのことが嫌いだから帰りました」が理由として成立するわけがない。

では、なぜ秀吉は帰ったのか。

時系列を整理すると、秀吉が離脱した時点で、そもそも織田軍が能登に向かった目的＝七尾城の救援はすでに消滅していた。七尾城は上杉謙信に落とされ、守るべき城はもうなかったのだ。

そもそも、この戦いにおける双方の勝利条件を整理してみよう。

織田軍の勝利条件は、本来シンプルだった。七尾城を守り抜き、上杉軍の能登支配を阻止することだ。しかしその前提は、七尾城が落ちた時点で消滅している。残された選択肢は「上杉軍を撃退して能登を奪い返す」か「撤退する」かの二択となった。

上杉軍は「悪くない」状態にあった

対する、上杉軍の勝利条件はどうか。

これは実に厄介な問いである。なぜなら、謙信自身が明確な「勝利条件」を設定していたかどうか怪しいからだ。

上杉謙信公御肖像（上杉神社所蔵）
上杉謙信公御肖像（上杉神社所蔵）（写真＝CC-PD-Mark／Wikimedia Commons）

前回の記事でも触れたが、謙信という男は「損得で動く信玄」とは根本的に違う。義のために動く、とは本人の弁だが、何が義かを決めるのは謙信自身の感情である。つまり「今だ」と感じたから能登に攻め込んだ。それだけの話である可能性がある。

（参考記事：武田信玄よりずっと怖い…織田信長が最も恐れ､手紙で媚びるしかなかった｢理屈が通じない戦国大名｣とは）

ビジネスで言えば、KPIも撤退ラインも設定せずに突っ込んでいくタイプだ。それで勝ててしまうのだから始末に負えない。

強いて上杉軍の勝利条件を整理するなら、おそらく「織田勢力の北陸における拡大を止める」という大きな方向性があったと考えられる。つまり、七尾城を落とし、さらに織田軍を叩ければなお良し、という状況だ。

そう考えると、上杉軍は七尾城落城の時点ですでに「悪くない」状態にあったといえる。つまり、この盤面に限っては上杉軍ががぜん優勢である。織田軍は、まず目の前の上杉軍を撃破して、七尾城を奪還、能登の国人衆らもまとめて支配権を確立する……先が長くて重い。