伸芽会式ではどんな教育が期待できるのか、指導歴35年を超える桑名高志先生に尋ねると、「自分で気付き、考えることを促す教育」だという。重さがテーマなら、すぐに答えを教えず、「どうやったらどちらが重いかわかるかな」と問いかけ、てんびんを持ってきて「重さとは何か」から掘り下げて考えさせる。じっくり考える習慣がつくので、小学校受験においても志望校合格率は高いのだそうだ。「託児施設の増えてきた昨今、明確な特色を持つ私たちは新鮮に受け止められています」と、伸芽'Sクラブ立ち上げに関わった利倉常高先生は語る。
ほかにも、専門学校を経営する「三幸学園グループ」がこの秋、横浜と埼玉にオープンさせた「キッズ大陸」は、スポーツを積極的に取り入れているのが特色。運動能力の発達を通して五感や脳、コミュニケーション能力などを育むという。月謝は4万8000円程度と、認可保育園と同程度。スイミングなどの主要スポーツは級システムがあり、習熟度によって異なるプログラムがある。
未来型スクールとして東京ミッドタウンに「ポピンズ」が展開する「アクティブラーニングスクール」では、最先端の研究に基づき、アートや言語、音楽など、多彩なプログラムを通して、子供の能力を最大限に引き出す。元オリンピック選手を含め、一流講師陣も自慢だ。週2日(11万5000円)から週5日まで好きな日数を選ぶことができ、英語教育も行われる。
※伸芽'Sクラブのオプションの習い事は体操や英語、受験対策の個別指導などがあり、費用は約1万~4万円
(矢木隆一=撮影)