衆参両院は4月30日、皇族数確保策に関する15日の全体会議の議事録を公開。各党の立場と「今国会で皇室典範改正を目指す」方針が明文化された。皇室史に詳しい島田裕巳さんは「今年は皇室問題の節目の年になる。11月にシンガポール訪問が調整されている愛子内親王は『天皇の名代』を実質的に担うため、内外においてさらに愛子天皇待望論は高まるだろう」という――。
天皇皇后陛下並びに愛子内親王殿下（2022年12月23日）
天皇皇后陛下並びに愛子内親王殿下（2022年12月）（写真＝外務省／CC-BY-4.0／Wikimedia Commons）
全ての画像を見る（3枚）

天皇の名代としてのパートナーシップ

愛子内親王が11月にシンガポールを訪問する方向で調整が進められている。

単独での海外訪問は昨年のラオスに次いで2度目になる。今回の訪問には、愛子内親王が天皇の「名代」として、皇室外交においてますます重要な役割を果たしつつあることが示されている。

シンガポール訪問の布石はすでに打たれていた。

愛子内親王は昨年の5月、大阪で開かれた万国博を視察に訪れた際、シンガポール館にも立ち寄っていた。そこにはタッチパネルで夢を描くコーナーがあり、愛子内親王は「世界平和」と記し、「夢が叶いますように」と語っていた。すでにこの時点で、シンガポールを訪れることが検討されていたに違いない。

天皇や皇族が、皇室外交ということで海外の諸国を公式に訪問する際、外交関係を樹立した記念の年が選ばれることが多い。ラオスの場合も、外交関係樹立70周年を記念する形で愛子内親王は招待されている。

ただ、最近の皇室外交においては、たんに日本と訪問国との友好関係を再確認し、それを強化するだけにはとどまらないものになっている。

それに関連するのが、近年外交の世界で言われる「戦略的パートナーシップ」である。これは、東西の冷戦が終焉を迎えてから盛んに言われるようになってきた。

冷戦後外交は同盟から戦略的連携へ

冷戦が続いていた時代には、西の自由主義、資本主義の国々と、東の社会主義、共産主義の国々とは対立関係にあった。西の中心にはアメリカ合衆国があり、東の中心には今は存在しないソビエト連邦があった。

その時代、西側の国々も東側の国々も、その内部において、軍事的な協力関係を含む「同盟」を結び、結束を固めていた。それが西側のNATO（北大西洋条約機構）であり、東側のワルシャワ条約機構だった。現在では、NATOは存続しているものの、ワルシャワ条約機構のほうは消滅している。

冷戦構造が崩れることで、同じ陣営に属する国同士が同盟を結ぶのではなく、戦略的パートナーシップを結ぶようになってきた。こちらは同盟に比べて縛りは弱い。それでも、最近の複雑化する世界情勢のなかで、どの国と戦略的パートナーシップを結ぶかは、かなり重要なことになってきた。

皇室は本来、そうした生々しい外交とは無縁のはずで、下手をすれば、「皇室の政治利用」として問題視される。

しかし、日本政府はかなり巧みな戦略で臨んでおり、それが愛子内親王の重要性を増す方向に作用しているのである。