ファーストクラスを予約したのに"高速バス"が来た…日本なら即炎上､海外紙が報じた｢7万円の航空券｣の罠

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空港の駐機場で感じ取った異変

イリノイ州シカゴに住む技術者のケネディ・ウッダードさんは3月12日、出張でインディアナ州サウスベンドからシカゴへ飛ぶはずだった。

彼女は431.72ドル［約6万8900円（4月28日現在のレート、1ドル159.6円で換算、以下同）］のアメリカン航空のチケットを手に、いつもどおり空港のセキュリティを通過し、ゲートへ向かった。だが、搭乗口の先に待っていたのは飛行機ではなかった。

ふだんの搭乗時とは異なり、空港ターミナルから飛行機へと乗り込む搭乗橋へも案内されない。階段で直接駐機場に降りると、目の前にあったのはバスだった。乗客たちが機内持ち込みの荷物を積み込んでいる。

「ちょっと変だな、と思いました。飛行機に行くためのバス（ゲートから駐機場までを走るシャトルバス）なら、なぜ荷物まで預けさせるんだろう、と」。米テレビニュース局のABCニュースの取材に、ウッダードさんはそう振り返った。

座席は指定制。乗客が皆乗り込むと、運転手がフライトアテンダントよろしくクッキーを配り始めた。バスは誘導路を走り抜け、空港端の検問所を越えると、そのまま高速道路に出た。

「7万円の航空券」の正体

この時点でウッダードさんは、「ああ、これがシカゴ・オヘア空港まで私を運んでいく乗り物なんだって、ようやく気がついたんです」という。

会社の出張予約サイト経由で手配していたため、航空券の中身までは詳細に確かめてはいなかった。とはいえ、アメリカン航空からの案内にも、一貫して「フライト」と書かれていたのだ。

約2時間40分のバスの旅の末に、ウッダードさんはオヘア空港内の到着エリアで降ろされた。彼女自身はこの体験を「爆笑もの」と語っており、3月16日にTikTokへ投稿すると、たちまち拡散した。

約1カ月後の4月19日時点で、再生回数は1700万回超。188万件の「いいね」と1万7000件を超えるコメントが殺到している。「携帯を（機内モードではなく）バスモードにした？」というジョークまで飛び交った。

だが、笑い話では済まない。アメリカン航空はこの区間で、フライトの代わりにバスを走らせている。乗客が気づかぬまま、「フライト」の名でバスに乗せられていたのだ。航空券を買えば飛行機に乗れるという、航空業界が育んでいた信頼と常識を、航空会社自身がいま静かに覆しつつある。