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読んでいるのは本当に同じ本か
文学は書かれた時点で完成しているわけではありません。書き上げられた文学というのは一種の割符のようなもので、作者が割符の半分を差し出し、残りの割符の半分を読者が作り出すことによって、その読者ならではの物語として初めて成立するのです。
『モモ』や『はてしない物語』で知られるミヒャエル・エンデは「親愛なる読者への44の質問」という著作で、「数人の人が同じ本を読んでいるとき、読まれているのは本当に同じ本でしょうか？」という質問を投げかけています。
山口周『コンテキスト・リーダーシップ』（光文社新書）
たとえ同じ文章を読み、同じ順序でページをめくったとしても、そこから立ち上がる「物語」は一人ひとり異なっている、ということをエンデは言っているのです。それは、読者がこれまでに経験してきた出来事、抱いている価値観、心の奥底に潜む恐れや願望といったものが、読み取られた言葉と化学反応を起こし、まったく別の情景や感情を立ち上げるからです。
だからこそ、文学を読むことは「他者の物語を借りながら、自分自身の物語を豊かに編み直す」行為なのです。そしてこの能力は、現実世界において人を理解し、関係を築き、状況を動かすための最も重要な力の一つとなります。リーダーや交渉者、教育者、さらには日常の人間関係においても、相手の物語に寄り添い、その物語をともに再構築できる力を持つ人こそが、他者の心を動かし、現実を動かすことができるのです。
ゆえに、文学は単なる「現実逃避の娯楽」ではなく、むしろ現実を読解し、編集するための強力な訓練場であり、時に剣以上に鋭く、盾以上に頼れる武器となるのです。
