※本稿は、マルク・ティッヘラー，オスカル・デ・ボス著／児島修訳『脳をオフにせよ 仕事も人間関係もうまくいく集中術』（日経BP）の一部を再編集したものです。
働けば働くほど生産性は落ちる
1日の労働時間が長くなると、生産性は低下していきます。よくある状況について考えてみましょう。納期に間に合わせるために遅くまで残業して、なんとか仕事を終わらせます。やり遂げたという安堵感はあるものの、翌日は疲れ果ててゾンビのようになり、まったく使い物にならなくなります。腹立たしいのは、この2日間に成し遂げた仕事量を合計すると、定時で帰宅した場合の2日間の合計よりも仕事量が少ないと気づくことです。もちろん、どうしても残業をしなければならないことはあるでしょう。そのこと自体は問題ありません。しかし、それが常態化してしまうのは問題です。張り詰めた糸は、いつか切れてしまいます。長時間働けば働くほど、生産性は落ちていくのです。
残業の常習化が良くないワケ
このことは、スタンフォード大学の研究によっても裏付けられています。この実験では、被験者に1週間かけて多くのToDoリストをこなしてもらいました。被験者は2つのグループに分けられました。最初のグループにはToDoリストに取り組む時間として1週間全体で40時間が与えられ、2番目のグループには60時間が与えられました。初日の月曜日の終了段階では、60時間のグループの被験者のほうが多くのタスクを完了させていたことがわかりました。この結果は予想通りだといえます。
40時間のグループの被験者は午後5時に帰宅しましたが、60時間のグループはその後何時間も残業をしていたからです。しかし、60時間のグループには翌日に疲労が見られ、生産性が落ちていることがわかりました。
さらにその翌日にも同じことが起こりました。疲労が増すにつれて、彼らの生産性は落ちていきました。最終的に1週間が経過したとき、60時間働いたグループは、40時間しか働いていないグループよりも生産性が約30％も低いことがわかりました。不思議なことに、働く時間が減ると、成果が増えたというわけです。結論、残業が常態化するのは、良いことではありません。皮肉なことに、今日、私は1日14時間も執筆をしてしまいました。この文章は、午後11時42分に書いています。
