信長のフルネームは実は｢12文字｣もあった…日本史の教科書には載っていない｢戦国武将の名前｣の歴史

鎌倉幕府の権威を高めた名字システム

武士の領地「名みょう」が「名字」になったと前述したが、公的に名字として認められるのは、鎌倉幕府が成立してからである。

源平合戦で平家が滅亡すると、全国に広がる平家の領地は勝者となった源頼朝に与えられた。源頼朝は鎌倉幕府を開くと、在地領主と改めて主従関係を結んで彼らを「御家人」とし、平家から没収した領地を支配・管理する地頭に任じた。自分に仕える上級武士を「御家人」として認め、ほかの武士と区別することで国の秩序を保とうとしたのである。

こうして御家人となった地方領主は、幕府への奉公を果たす証として、土地の名を名字とした。武士が名字を名乗れば御家人だと明確に判別でき、それが特権意識につながり、幕府の権威を高めたのである。

下級武士や農民も名字を持てるように

鎌倉幕府成立後、頼朝は自らが認めた者だけに名字を与えていたが、幕府が衰退するに従って、地方の武士団が力を持ち、勝手に名字を名乗るようになっていった。名字を与えることによって御家人とそれ以外を区別し、秩序を保とうとした幕府の思惑は外れ、下級武士の間にも名字が広まったのである。

さらに幕府の権威が弱小化すると、下級武士だけでなく、農民までもが名字を持つようになり、人々の名字に対する特権意識は薄まっていった。

出所＝『家紋で読み解く戦国時代』

また、当初は領地の地名を意味していた名字も、移住する者が増えるに従って、「土地＝名字」という関係も薄れていった。このように、名字を名乗るだけで階級や領地の場所がわかるという時代が終わり、名字は単なる記号となったのである。