寝たきりで迷惑をかけたくない

同財団の2023年調査によれば、「ぽっくり死」を理想と考える理由として3番目に多かったのは、「寝たきりなら生きていても仕方ないから」で、回答者の47.7％が選択した。この理由を選んだ人は「ゆっくり死」を望む人では、わずか5.8％にとどまっていた。この結果には、病気によって寝たきりになることへの強い不安が背景にあると考えられる。

内閣府の『令和3年度 高齢者の日常生活・地域社会への参加に関する調査』によれば、将来の日常生活全般に関して高齢者が不安に思うこととして、「自分や配偶者の健康や病気のこと」を挙げた人が約7割と最も多く、「自分や配偶者が寝たきりや身体が不自由になり、介護が必要な状態になること」が約6割で続いている。

年齢を重ねるにつれて、身体の衰えを感じたり、何らかの不調を抱えたりすることが増えてくる。また、友人や知人から病気や介護の体験談を聞く機会も多くなる。高齢者にとって、健康や病気、介護は身近で現実的な問題であり、自分自身や配偶者の健康が損なわれることや、身体的な自立が困難になることに不安を抱く人は多い。老いや病に直面すれば、若い頃のような身体的自立を維持するのは難しくなる可能性が高い。そうした事態は避けられないとしても、その時期を少しでも遅らせることはできるかもしれない。