｢妻より先に死にたい｣は身勝手…｢後に残されたくない｣中高年男性8割を一刀両断する大学生の意見

※本稿は、坂口幸弘『人は生きてきたように死んでいく』（光文社新書）の一部を再編集したものです。

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65歳以上、妻との死別は141万人

どれほど長年連れ添った配偶者やパートナーであっても、関係を解消しない限り、いずれはどちらかが先に亡くなり、どちらかが後に残される。二人が同時にこの世を去ることは、事件や事故、あるいは災害、一家心中といった場合を除けば、極めてまれである。

令和2年（2020年）の『国勢調査』によれば、49歳以下では配偶者に先立たれる人の割合は、男女共に1％未満だが、60代以降はその割合が急激に増加する。65歳以上で夫と死別した経験のある女性は約694万人、妻と死別した経験のある男性は約141万人にのぼる。75歳以上の人口に限ると、女性の54％、男性の15％が配偶者の死を経験していた。世界でも有数の超高齢社会である日本においても、夫婦がそろって老後を迎えられるとは限らない。

配偶者の死に直面する確率は、平均寿命が女性の方が長いことと、夫の方が年長者の夫婦が多いことから、女性の方が高いが、男性も長生きすれば、妻に先立たれる可能性は十分にある。このように統計上は、男性の方が先に亡くなる確率が高いものの、もちろん逆になる場合もあり、予断を許さない。

出典＝総務省統計局「令和2年国勢調査」