落選したときが結婚のチャンス

山本が当時を振り返って語る。

「それまで10年間、国会議員として走り続けていた彼女は落ちたショックもあったのか、以前に比べると、だいぶ柔らかくなっている印象を受けました。元から謙虚な人柄だったのでしょうけれど、わたしが昔持っていたイメージに比べると、ガラっとイメージが変わりました」

山本と高市が実際に会ったのは年が明けた平成14年の5月下旬。