睡眠で健康になるには、どうすればいいのか。そのためには長く寝るのではなく、むしろ睡眠時間を削ることが効果的だった。その理由と、睡眠の質を上げる方法を紹介しよう。
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長く眠るほど実はよく眠れていない

「健康のためには、1日8時間眠りましょう」。私たちは子供の頃から、そう教わってきました。今でもこの言葉を疑いなく信じている人は多いでしょう。確かに、一日4時間を切るような睡眠時間を続けていれば、いずれ深刻な体調不良を招きます。ですが、「8時間眠らなければ健康に悪い」という考え方は、すでに時代遅れなのです。

厚生労働省のデータをもとに分析したところ、ここ8年で日本人の平均睡眠時間は少しずつ長くなっている傾向にあり、特に65歳以上の高齢者では睡眠時間が顕著に増えています。その一方で、平均寿命は短くなっていることをご存じでしょうか。

2021年、22年と2年連続で日本の平均寿命は減少しました。インフルエンザの流行などで、前年より数カ月減少することはそれまでもありましたが、2年連続でマイナスになったのは、調査が始まった1947年以降初めてのことです。2023年にはわずかに持ち直しましたが、長期的な上昇トレンドにブレーキがかかっています。私は平均寿命の低下の背景に、睡眠時間の長時間化が関係していると考えています。